Vektorska datoteka je vrsta elektroničke datoteke koja se koristi za računalnu grafiku. Neke ključne značajke su da vektorska datoteka opisuje grafiku u smislu matematičkih točaka, koordinata i oblika. Grafika unutar vektorske datoteke bit će lako skalabilne slike. Osim toga, tip datoteke vektorske slike često se koristi pri stvaranju umjetnina za projekte ispisa.
Vektorske datoteke se proizvode u različitim formatima datoteka. Na primjer, jedna vrsta formata datoteke može biti vrsta Encapsulated PostScript (EPS) i koristi EPS kao sufiks datoteke. Sufiks datoteke također može biti vlasnička vrsta datoteke koju kreira softverski paket posebno dizajniran za stvaranje vektorske grafike. Neki od ovih drugih formata vektorskih datoteka su AI, CDR i WMF.
Grafika unutar vektorske datoteke prvenstveno se stvara korištenjem geometrijskih oblika kao što su krugovi, elipsa, Bezierove krivulje, kvadrati, pravokutnici, poligoni i linije. Sofisticiraniji dizajni nastaju spajanjem i presijecanjem oblika. Svaki oblik se tretira kao pojedinačni objekt unutar veće slike. Vektorska grafika djeluje najučinkovitije kada je dizajn izrađen od oblika ispunjenih pojedinačnim bojama ili gradijentima.
Jedna od prednosti vektorske grafike je da su slike skalabilne, a grafika se može povećati ili smanjiti bez izobličenja slike. Ova značajka čini vrstu vektorske datoteke važnom u području dizajna logotipa, jer grafički dizajner može lako skalirati sliku kako bi se uklopila u različite izglede, zadržavajući oštar i oštar izgled. Vektorske slike također se koriste za ilustracije, animacije, crtiće i skalabilne fontove.
Grafika unutar vektorske datoteke razlikuje se od bitmap ili rasterske grafičke slikovne datoteke. Bitmap grafika se sastoji od piksela, ili elemenata slike, u mrežnom formatu koji definira sliku. Ove slike izvrsne su u prikazivanju gradacija boja i stoga su korisne za fotografije, ali nisu dobro skalirane. Ako su smanjeni, slika će izgubiti informacije, a ako se povećaju slika će izgledati pikselizirana.
Još jedna prednost vektorskih datoteka je da su relativno male u usporedbi s bitmap slikama. Softveru za ilustracije također je lako pretvoriti umjetnost u vektorskim datotekama u bitmap slike. Pretvaranje bitmap slike u vektorsku sliku je teško za softver i često zahtijeva od dizajnera da radi sa slikom kako bi postigao dobre rezultate.
Sofisticiranije softverske aplikacije za vektorske slike mogu koristiti bitmap slike kao objekte zajedno s tradicionalnim vektorskim geometrijskim atributima. U nekim slučajevima, slike mogu biti konkurentne bitmap slikama za fotorealizam. Ova funkcionalnost uvelike povećava korisnost ovih aplikacija.