Velika plava čaplja (Ardea herodias) je velika vodena ptica koja je poznata po tome što gazi u plitke vode u potrazi za hranom. Ova sivkasto-plava čaplja najveća je vrsta čaplji i nalazi se u sjevernoameričkim staništima slatke i slane vode. Rijeke, jezera i močvare od Kanade do Južne Amerike služe kao dom za ove čaplje. Također se mogu naći duž atlantskih i pacifičkih obalnih oceanskih voda.
Obilne oko vode, te je čaplje teško zaobići. Visoki su do četiri stope (122 cm) i imaju duge, vretenaste noge. Njihova tijela ovalnog oblika prekrivena su tankim sivim perjem. Koliko god se činili veliki, njihova tjelesna težina je samo pet do osam funti (2.2 do 3.6 kg). Imaju duge vratove u obliku slova S s tankim, žutim kljunovima nalik na koplje.
Ovi dugi kljunovi dobro služe velikoj plavoj čaplji dok lovi za hranu. Hodajući vrlo sporo dižući jednu nogu ispred druge, čaplja se postavlja na rub vode. Budući da ima tako duge noge, sposoban je zagaziti nekoliko stopa u vodu. Jednom u položaju, čaplja se naginje naprijed kako bi dobila pogled na ribu ispod površine.
Stoji nepomično čekajući da se riba približi, a onda vrlo brzo udari kako bi uhvatila svoj plijen. Nakon što je riba u kljunu, čaplja će je okrenuti u položaj glavom naprijed i progutati cijelu. Osim ribom, čaplja koja živi blizu obale može se hraniti žabama, rakovima, škampima ili čak pačićima. Na kopnu čaplja može loviti miševe, guštere, štakore i kukce.
Blizina izvora hrane obično određuje gdje će mužjak i ženka velike plave čaplje napraviti svoje gnijezdo za tu sezonu. Gnijezda se sastoje od štapića i grančica, a gnijezda su obično na vrlo visokim stablima visoko iznad svih grabežljivaca. Mužjaci i ženke su monogamni tijekom sezone i često se vraćaju u isto gnijezdo iz prethodne sezone. Ženka može položiti do šest jaja svake sezone i ta će se jaja izleći za oko 28 dana. Oba roditelja će se naizmjenično čuvati jaja i hraniti piliće.
Za promatrače ptica koji žele promatrati veliku plavu čaplju, mudro je polako se privući gore i ostati vrlo miran. Ako je čaplja uznemirena ili ljuta, ispuštat će tiho i duboko cviljenje. Tada može pobjeći i potražiti drugo mjesto za hranjenje. Čaplja ima prilično velik raspon krila koji može doseći do šest stopa (183 cm). Njegova veličina i raspon krila čine veliku plavu čaplju spektakularnom za promatranje.