Velika vojska Republike (GAR) bila je veteranska organizacija za časno otpuštene veterane Unije iz Američkog građanskog rata. Osnovan 1866., GAR je postao moćna posebna interesna skupina u američkom društvu u kasnim 1800-ima, s političkim kandidatima i organizacijama koje su se natjecale za odobrenje GAR-a, a također je služio kao važan način za veterane da se međusobno umreže i održavaju veze. Organizacija je raspuštena 1956. godine, smrću posljednjeg veterana građanskog rata koji se borio na strani Unije.
Američki građanski rat bio je dramatičan i traumatičan događaj koji je okupio vojnike iz vrlo različitih sredina i zajednica. Nakon prestanka rata, kada su se Sjedinjene Države počele obnavljati, mnogi od ovih veterana željeli su ostati u kontaktu jedni s drugima, koristeći svoja zajednička iskustva kao osnovu za zajedništvo. Godine 1866. Benjamin F. Stephenson je osnovao Veliku vojsku Republike u Decaturu, Illinois, navodeći da će članstvo biti otvoreno za sve časno otpuštene vojnike koji su se borili na strani Unije.
Do 1890. GAR je imao preko 400,000 XNUMX članova, organiziranih u regionalne pošte. Veterani bi se povremeno okupljali na godišnjim “taborima”, ogromnim zabavama koje su se često odvijale po nekoliko dana, omogućavajući veteranima da uživaju u međusobnom društvu dok se dobro zabavljaju jedući, pijući i igrajući razne sportove. GAR je također nudio usluge i pomoć braniteljima u potrebi, te održavao nekoliko groblja za branitelje Unije; Dužnosnici GAR-a također su bili pokretačka snaga za uspostavu Dana sjećanja, koji je izvorno bio namijenjen obilježavanju sjećanja na poginule u građanskom ratu.
U kasnim 1800-ima osnovana je organizacija poznata kao Sinovi veterana građanskog rata (SUVCW) kako bi se osiguralo da se nasljeđe GAR-a prenese, čak i nakon što su svi veterani Unije umrli. Ova organizacija nastavlja biti aktivna, promičući održavanje povijesti građanskog rata u muzejima i rekonstrukciji. Žene koje potječu od veterana iz građanskog rata u Uniji mogu se pridružiti pomoćnom odjelu SUVCW-a.
Ujedinjeni veterani Konfederacije mogli bi se smatrati ekvivalentnom veteranskom organizacijom za one koji su se borili na strani Konfederacije. Vjerojatno je manje poznat jer su se njegovi vojnici borili na strani gubitnika, iako je svojim članovima pridonio i raznim uslugama, od pogrebnih naknada do godišnjih okupljanja.
Jedna zanimljiva ostavština GAR-a može se vidjeti na mnogim starim američkim grobljima; organizacija je uobičajeno obilježavala grobove veterana sindikata prepoznatljivom zvijezdom koja je poznata kao GAR zvijezda. Tradiciju obilježavanja grobova zvjezdicama drže i Veterani inozemnih ratova, koji na grobove koje održavaju postavljaju svoje VFW zvijezde.