Velikoglavi šaran, također poznat po svom znanstvenom nazivu Hypophthalmichthys nobilis, velika je slatkovodna riba koja je porijeklom iz Kine. Također je poznat po svom tajlandskom imenu, Tongsan, i drugim uobičajenim imenima, kao što su plemenita riba, jezerska riba ili pjegavi amur. Postavljena su određena ograničenja za unošenje ove ribe u vodene putove i prodaju ribe u određenim područjima, kao što su Kanada i Sjedinjene Države, jer se natječe s domaćim vrstama za hranu.
Velikoglavi šaran ima veliku glavu bez ljuski. Također ima velika, bezuba usta s izbočenom donjom čeljusti. Oči ribe su nisko na glavi i strše prema dolje. Općenito, ove ribe su srebrne ili sive boje, ponekad s crnim mrljama. Osim toga, ove ribe mogu narasti prilično velike. Bilo je izvješća o ribama koje dosežu gotovo 100 funti (45.4 kg), iako većina naraste samo do oko 40 funti (18.1 kg).
Iako velikoglavi šaran uglavnom radije jedu zooplankton, oni će jesti druge izvore hrane ako zooplankton nije dostupan. Oni su filter hranitelji, što znači da su sposobni filtrirati vodu kroz svoje škrge. Koristeći ovaj proces filtriranja, oni jedu samo hranu koja je dovoljno sićušna da stane kroz njihov filter za hranjenje, kao što su fitoplankton i zooplankton.
Zanimljivo je da je velikoglavi šaran uveden u Sjedinjene Države tek 1970-ih, kada je u Arkansas doveden iz Kine. Svrha uvoda bila je upravljanje rastom algi u slatkovodnim ribnjacima na tom području. Nažalost, ovu vrstu šarana nije bilo moguće obuzdati.
Unutar manje od deset godina, nakon što je uveden u Sjedinjene Države, postojali su zapisi koji ukazuju da se ove ribe mogu naći u velikim rijekama diljem zemlje. Tijekom 1990-ih, kada su poplave bile veće, mnogo više velikoglavih šarana uspjelo je pobjeći iz svojih ribnjaka prepunih alga. Rezultat je bio da su krenuli u sliv rijeke Mississippi i brzo se proširili u mnoge velike rijeke, poput Mississippija i Missourija. Kada su ove ribe u istim vodenim tijelima kao autohtone vrste, autohtone vrste obično ne prežive. Ova vrsta šarana sklona je konzumiranju velikih količina hrane, prisiljavajući ostale ribe na propadanje.
Neka područja imaju stroge zakone koji zabranjuju unošenje velikog šarana u lokalne vode. Osim toga, neke države u Sjedinjenim Državama i određene provincije u Kanadi zabranjuju prodaju bilo kojeg živog velikoglavog šarana. Istraživači se boje da će riba doći do dodatnih vodenih tijela, kao što su Velika jezera, i natjecati se s tamošnjim domaćim ribama.