Velvet je mekana tkanina koja se proizvodi gotovo 4,000 godina u ovom ili onom obliku. Dugo se smatrala luksuznom tkaninom jer zahtijeva više niti za proizvodnju nego druge tkanine, kao i više koraka. Baršun se može napraviti od bilo koje vrste niti, iako se tradicionalno izrađivao od svile, što ga čini još skupljim. U modernom dobu, pamuk i sintetika korišteni su u proizvodnji baršuna, a nekoliko srodnih tkanina, kao što su velur, baršun i sumot, izumljeno je za potrošače s ograničenim proračunom.
Obično se baršun plete kao dvostruko platno na specijaliziranom tkalačkom stanu. Niti osnove prolaze kroz dva komada tkanine, umjesto samo jednog, a kada je tkanina gotova, oštrica razreže dva komada tkanine duž osnove. Svaki komad tkanine potrebno je uzeti u zasebnu rolu dok se reže. Dobiveni materijal poznat je kao tkanina s hrpom jer se konac strši prema gore, tvoreći mekanu hrpu.
Nakon rezanja, baršun se često šiša kako bi se osiguralo da je sav ujednačen, a zatim se boji. Tkanina izuzetno dobro podnosi boju, a kada je izrađena od svile, često je vrlo sjajna. Posebni efekti se mogu stvoriti uvijanjem tkanine dok je mokra, čime se dobiva zgnječeni baršun. Osim toga, neki su utkani s više niti različitih boja, stvarajući živopisne dizajne. Tkanina se obično četka dok je vlažna, tako da se zrna, stvarajući karakterističan osjećaj koji potrošači cijene.
Baršun i brokat proizvode se stoljećima, a rani primjeri pojavljuju se u Egiptu. Vlasništvo i ljudi visoke klase obično su bili jedini potrošači koji su si to mogli priuštiti, a materijal se koristio za izradu ogrtača, haljina žena više klase i drugih luksuznih predmeta. Topla i teška tkanina bila je vrlo popularna zimi, osobito u sjevernoj Europi.
Baršun je potrebno pažljivo održavati jer ga je lako oštetiti. Nabori i nabori na tkanini mogu spljoštiti hrpu ili uzrokovati da postane grudasta. Može se kuhati na pari, pažljivo, uz korištenje baršunaste daske, koja sprječava da parnjak zgnječi hrpu. Tkaninu treba kemijski čistiti i čuvati na način da se ne stvaraju nabori. Također zahtijeva posebnu pažnju prilikom šivanja.