Mucuna pruriens, također poznat kao baršunasti grah, jednogodišnji je grm koji raste dugu lozu. Ovaj penjački grm nalazi se u tropskim područjima, kao što su Karibi, Indija i Afrika. Ima mnogo uobičajenih imena, uključujući cowhage, picapica i cowitch. Naziv “baršunasti grah” potječe od činjenice da je biljka u mladosti prekrivena mekim dlačicama. Međutim, kako baršunasti grah sazrijeva, gubi te dlačice.
Listovi baršunastog graha su jajasti ili rombovi, oštrih vrhova i brazdastih strana. Kada je biljka mlada, obje strane listova gotovo su potpuno prekrivene nejasnim dlačicama. Listovi su dugi oko 0.1 inča (0.2 cm). Na jednoj stabljici može rasti više listova, a svaka stabljika naraste do 0.2 cm (0.5 inča).
Baršunasti grah je cvjetnica. Svaka cvjetna glavica može procvjetati u samo nekoliko ili obilje cvjetova. Ovi cvjetovi mogu biti bijeli, tamnoljubičasti ili svijetloljubičasti. Raspuštene dlačice prekrivaju sjemenske mahune ovih cvjetova, često uzrokujući jaku iritaciju kože pri kontaktu. Nakon što cvjetovi procvjetaju, biljka baršunastog graha počinje stvarati plod.
Glavna upotreba baršunastog graha je gnoj za male farme. Otporan je na mnoge štetočine i bolesti, uključujući i one koje inače napadaju mahunarke. U nekoliko afričkih i azijskih zemalja, baršunasti grah se koristi kao sporedna hrana, jer je bogat izvor proteina. Može se napraviti kao ukras, začin ili brati kada je nezreo za korištenje kao povrće. Ukupna nutritivna vrijednost baršunastog graha usporediva je s onom najčešće jedenih mahunarki, kao što su soja, kravlji grašak i kikiriki.
Mucuna pruriens se u nekim zemljama također koristi kao hrana za životinje. Biljka, međutim, može biti otrovna za ljude i druge nepreživače sisavce ako se jede nekuhana. Proces kuhanja oslobađa biljku od kemikalija kao što je levodopa, što je čini inače neprikladnom za konzumaciju u velikim količinama.
Grah se koristio kao lijek za Parkinsonovu bolest, no od 2010. godine nema podataka koji podržavaju njegovu sposobnost djelovanja ili dugoročnu podnošljivost. Grah sadrži levodopu i može se koristiti za povećanje proizvodnje dopamina u liječenju različitih poremećaja, uključujući depresiju i seksualnu disfunkciju. Nuspojave su brojne i uključuju gubitak kose, ekstremna emocionalna stanja i halucinacije. Budući da grah također sadrži serotonin i nikotin, to bi mogla biti tvar koja mijenja um.