Venepunkcija je metoda kojom se u većini slučajeva vadi krv, a može se nazvati i flebotomijom ili vađenjem krvi. Odnosi se na korištenje igle za probijanje kože i pristup veni kako bi se mala količina krvi mogla ukloniti za razne studije. Većina ljudi će doživjeti punkciju vene u nekom trenutku u svom životu, kako bi testirali na bolest ili procijenili različite elemente u krvi koji bi mogli ukazivati na loše zdravlje.
Većini odraslih će se krv vaditi s unutarnje strane lakta, gdje flebotomist ili drugi medicinski tehničar ili specijalist može pristupiti srednjoj kubitalnoj veni. Standardna metoda je uvođenje igle kroz kožu i u tu venu, koja se najprije može malo proširiti korištenjem podveza na minutu. Krv se tada obično vadi pomoću posebne vakuumske cijevi koja će držati krv dok se na njoj ne izvrše različiti testovi. Budući da ljudi mogu zahtijevati nekoliko testova iz jedne venepunkcije, za prikupljanje krvi može se koristiti više od jedne vakuumske cijevi, ali to obično ne zahtijeva više od jedne punkcije. U rijetkim slučajevima za prikupljanje krvi koristi se metoda štrcaljke, ali velika većina tipova venepunkcije koristi vakuumsku cijev.
Maloj djeci može se vaditi krv na različitim područjima, uključujući šaku ili stopalo. Iako je to bolnije, obično je lakše pristupiti površinskim venama dojenčadi i djece s ovih područja. Pacijenti ili njihovi roditelji ponekad mogu imati prednost ovdje, a mame ili tate bi se umjesto toga mogli zalagati za venepunkciju koja se izvodi na srednju kubitalnu venu, pogotovo ako je dijete starije od nekoliko mjeseci.
Za osobu kojoj je vađena krv, osobito onu koja se boji igala ili je uplašena pri pogledu na krv, može se činiti da više cijevi koje se koriste za prikupljanje krvi skupljaju puno krvi. Zapravo su uzeti uzorci vrlo mali, iako možda ne izgledaju tako. Jedna bočica može sadržavati 5 mililitara, što je jednako čajnoj žličici. To treba usporediti s količinom krvi koju bi osoba mogla dobrovoljno dati. Potrebno je otprilike 29 mililitara da se napravi jedna unca, a standardno davanje krvi je otprilike 16 unci ili 473.2 ml. Iako se može činiti puno, čak i ako se koristi nekoliko bočica, obično se ne izgubi više od jedne unce krvi, jedna šesnaestina dobrovoljnog darivanja krvi.
Venepunkcija se također događa kada ljudi imaju započeti IV (intravenske) linije. U većini slučajeva potrebno je probušiti kožu i pristupiti veni kako bi se tekućina ili lijekovi mogli primijeniti intravenozno. Postupak za to je malo drugačiji i može biti složeniji. Međutim, kada je IV linija prisutna, vađenje krvi može se dogoditi putem ovog otvorenog pristupa, umjesto da se moraju provoditi dodatni postupci, što može biti korisno u bolničkim uvjetima gdje bi krvni testovi mogli biti potrebni često.