Venerologija je grana medicine koja se fokusira na proučavanje i liječenje spolno prenosivih infekcija (STI). U mnogim dijelovima svijeta, venerologija se tretira kao grana dermatologije, jer mnoga stanja koja venerolozi proučavaju rezultiraju kožnim erupcijama i drugim kožnim problemima. Kao rezultat toga, mnogi ljudi u ovom području pripadaju akademiji dermatologije i venerologije, prvo školovani kao dermatolozi, a kasnije specijalizirani za proučavanje spolno prenosivih infekcija.
Izrazi “spolno prenosiva infekcija” i “spolno prenosiva bolest (SPB)” često se koriste naizmjenično, pri čemu se oba koriste kao zamjena za sada zastarjeli izraz “venerična bolest (VD).” Međutim, neki ljudi razlikuju spolno prenosive bolesti i spolno prenosive bolesti. Ako netko ima STI, to znači da je infektivni agens prisutan u tijelu, ali ne mora nužno uzrokovati simptome, a on ili ona mogu biti zaraženi i zarazni, a da toga nisu svjesni. Nasuprot tome, kada netko ima spolno prenosive bolesti, on ili ona doživljava aktivne simptome bolesti kao rezultat infekcije s organizmom koja se može prenijeti spolnim kontaktom.
Bakterije, gljive, protozoe, paraziti i virusi mogu uzrokovati spolno prenosive bolesti kao što su HIV, kandidijaza, herpes simplex, gonoreja, ljudski papiloma virus, sifilis i trihomonoaza. Venerolozi proučavaju sva ova stanja, promatrajući načine na koje se mogu prenijeti, patologiju bolesti i mogućnosti liječenja pacijenata. Oni koji rade u aktivnoj medicinskoj praksi pružaju liječenje pacijentima, dok oni koji rade u istraživanju mogu raditi na metodama prevencije ili razvoju novih tretmana.
Spolno prenosive infekcije veliki su problem u mnogim regijama svijeta. Iako pacijenti ne moraju posebno posjetiti venerologa za liječenje, budući da mnogi liječnici opće prakse mogu dati odgovarajući recept, ponekad pacijentima ima koristi od posjeta specijalistu. Stručnjaci mogu pomoći pacijentima koji se bore sa stanjima rezistentnim na lijekove ili s dugotrajnim liječenjem infekcija koje se ne mogu potpuno izliječiti. Specijalisti venerologije također pružaju edukaciju pacijenata i šire javnosti.
Rad u venerologiji može biti kompliciran društvenim problemima i moralnim normama. Venerolozi moraju razmišljati ne samo o mehanici prenošenja infektivnih agenasa, već i o kulturi u društvu u kojem rade te o načinima na koje kulturne vrijednosti mogu doprinijeti širenju uzročnika zaraze. Programi širenja do pacijenata i šire javnosti moraju se provoditi s oprezom kako bi se izbjeglo izazivanje uvrede i kako bi se osiguralo da se informacije pružaju na pristupačan način.