Ventil je uređaj koji se može koristiti za kontrolu protoka tekućina, plinova i kaša. Također poznati kao regulatori, ventili se mogu naći u gotovo svakoj situaciji. Također se izrađuju u nizu različitih dizajna, ovisno o načinu na koji se koriste, a mogu se naći u rasponu veličina od manjih od ružičastog do golemih. Ventili također variraju od iznimno osnovnih do iznimno složenih. One su jedna od najstarijih mehaničkih konstrukcija, a osnovne su u upotrebi tisućama godina.
Izraz “ventil” može se koristiti za označavanje ljudske anatomije kao i mehaničkog uređaja. Oni koji se nalaze u cijelom tijelu reguliraju protok krvi, kisika i tjelesnih tekućina. Oni uključuju izuzetno važne srčane zaliske, koji rade sa srcem kako bi pumpali krv kroz tijelo. Pojedinci s oštećenjem srca mogu ih zamijeniti umjetnim za obavljanje ove vitalne tjelesne funkcije. Mnogobrojni ventili u ljudskom tijelu rade zajedno kako bi stvari u svakodnevnom životu osobe tekle glatko.
Postoje mnoge permutacije mehaničke raznolikosti, ali sljedeće su uobičajene koje većina ljudi vjerojatno viđa i koristi na dnevnoj bazi. Najosnovniji je zasun, koji ima dva položaja: otvoren i zatvoren. Kuglasti ventil je malo složeniji, kontrolira ne samo protok tekućine, već i količinu, a naziva se i gas. Na primjer, većina slavina je u ovom obliku, koji korisnicima omogućuje da otvore vodu i odrede koliko će vode istjecati. Proizvođači također izrađuju nepovratne ventile, dizajnirane da ograniče protok tvari samo u jednom smjeru, te sigurnosne ventile, koji mogu osloboditi opasne razine tlaka.
Ovim se uređajem može ručno upravljati, poput slavine, ili kontrolirati velikim sustavom, kao što je slučaj u automobilu, gdje se otvaraju i zatvaraju kako bi dopustili zapaljivom gorivu da uđe u cilindar. U slučaju sigurnosnog ventila, može se postaviti da se aktivira kada se postigne određena razina tlaka ili kada se pošalje signal za hitne slučajeve. Obično su takvi uređaji opremljeni malim oprugama koje će ih držati zatvorene dok ih ne treba otvoriti. U drugim slučajevima, korisnici ih mogu kontrolirati putem računalnog sustava, kao što je slučaj s cjevovodima nafte, plina i vode koji se protežu miljama; tehničari u središnjem kontrolnom centru mogu otvarati i zatvarati ventile na daljinu, prema potrebi.