Ventrikularna tahikardija bez pulsa je po život opasna srčana hitna situacija koja završava smrću bez brzog i trenutnog liječenja. Pojam tahikardija odnosi se na brzi otkucaji srca, koji se rutinski shvaćaju kao veći od 100 otkucaja u minuti. Ventrikularni se odnosi na brzi otkucaj srca koji električni iniciraju donje komore srca – ventrikule – za razliku od uobičajenog kontrolnog centra u atriju, Hisovog snopa. Bez pulsa se odnosi na činjenicu da klijetke pumpaju tako brzo i izvan reda s atrijumom da uobičajeni volumen krvi koji se izbacuje pri svakom otkucaju srca – puls – izostaje. Dakle, ovo stanje je privremeno stanje u kojem velike srčane komore pumpaju vrlo brzo, ali potpuno neučinkovito.
Kao što je gore navedeno, ventrikularna tahikardija bez pulsa je privremeno stanje srca. Smatra se privremenim jer nije u skladu sa životom. Unatoč činjenici da se srce kreće, ono ne kuca i stoga ne uspijeva cirkulirati oksigeniranom krvlju do tjelesnih tkiva i organa, uključujući srce. Hipoksija ili niske koncentracije kisika rezultiraju smrću stanica i tkiva u roku od nekoliko minuta. Ventrikularna tahikardija bez pulsa pretvara se u ventrikularnu fibrilaciju, pri čemu srce jednostavno podrhtava – ležerno poznato kao “v fib” – što se brzo pretvara u asistolu, ravnu liniju ucrtanu na EKG aparatu poznatom ljubiteljima televizijskih medicinskih drama.
Mnoga medicinska stanja mogu nekoga predisponirati za razvoj ventrikularne tahikardije bez pulsa. Prethodna srčana bolest s odumiranjem tkiva duž električnih provodnih puteva srca može biti glavni čimbenik. Stručnjaci smatraju da je dugotrajnom događaju ventrikularne tahikardije bez pulsa često prethodila kratka, samoograničena trčanja – šest otkucaja ili manje – u jednom ili više navrata. Ostala stanja koja mogu olakšati razvoj ovog stanja uključuju hipokalemiju ili hipoksiju. Hipokalemija je medicinski izraz za niske razine kalija u serumu, zbog čega su klijetke razdražljive; hipoksija, s druge strane, opisuje situaciju niske razine kisika i ovo stanje može oštetiti višu razinu srčanog električnog funkcioniranja.
Liječenje ventrikularne tahikardije bez pulsa je hitni postupak koji se obično naziva kodom. Ručne kompresije prsnog koša se primjenjuju kako bi se simulirali funkcionalni otkucaji srca i cirkulacija volumena krvi. Izvodi se intubacija, odnosno postavljanje cijevi za disanje, a kisik se daje s ručnom maskom ventila vrećice ili ventilatorom kako bi se izbjegla smrt tkiva. Električni udar provodi automatizirani električni defibrilator (AED) ili ručni defibrilator u pokušaju da se prekine opasni ventrikularni ritam i omogući nastavak funkcionalnog srčanog ritma. Ako je šifra uspjela, pacijent se liječi u jedinici intenzivne njege (ICU) ili jedinici za srčanu njegu (CCU).