Ventrikularni šant je kirurški zahvat u kojem se cijev umetne u ventrikule mozga. Ova cijev se koristi za odvod viška tekućine iz mozga i ublažavanje pritiska unutar lubanje, obično kao pokušaj sprječavanja ili zaustavljanja oštećenja mozga. Cijev se produžuje kroz tijelo do mjesta gdje višak tekućine može sigurno otjecati, kao što je ureter. Iako je ovo invazivna operacija, stopa uspješnosti ventrikularnog šanta je visoka.
U odraslih pacijenata, ventrikularni šant je često jednokratna operacija, ali kod djece može biti potrebno napraviti promjene ili revizije šanta tijekom djetetova života. Mnogi šantovi se postavljaju u dojenačkoj dobi, što zahtijeva ponovljene operacije kako dijete raste kako bi se produljila drenažna cijev. Svaka od ovih zasebnih operacija dolazi sa svojim vlastitim skupom rizika, od kojih mnogi ovise o pojedinom pacijentu. Šantovi se također mogu ukloniti, ali to se događa vrlo rijetko, a to ima veliki potencijal da dovede život pacijenta u opasnost. Određeni pacijenti mogu doći do točke u kojoj im više nije potreban prethodno postavljeni šant, ali u većini slučajeva šant se ne uklanja.
Postoje različiti uvjeti koji mogu uzrokovati nakupljanje tekućine u mozgu, što bi stvorilo potrebu za šantom. Medicinski izraz za ovo nakupljanje tekućine je hidrocefalus, što znači “voda u mozgu”. Ponekad se to događa zbog genetske abnormalnosti, ali to je relativno rijetko. Urođene mane, kao što je spina bifida, također mogu uzrokovati nakupljanje tekućine. Češće, do nakupljanja tekućine dolazi zbog ozljede mozga koja uzrokuje blokiranje pravilnih odvodnih kanala za cerebrospinalnu tekućinu.
Nakon postavljanja ventrikularnog šanta mogu se pojaviti komplikacije, od relativno blagih do prilično teških. Infekcije se mogu dogoditi u mozgu nakon postavljanja šanta, ali se često mogu ispravno izliječiti antibioticima. Začepljenje šant cijevi također je značajna mogućnost, bilo u mozgu ili na mjestu drenaže. Najteža komplikacija je prekomjerna drenaža, što rezultira prebrzim povlačenjem tekućine iz mozga što dovodi do kolapsa ventrikula. Ako se dogodi bilo koja od ovih komplikacija, brzo liječenje je imperativ kako bi se spriječilo daljnje neurološko oštećenje ili smrt.
Kada se pravilno umetne i nadzire, ventrikularni šant može spriječiti slučajeve teškog oštećenja mozga i omogućiti primateljima normalan život. Pacijenti ponekad imaju male tikove ili blage napadaje kao rezultat šanta, ali ti dugotrajni učinci nisu uobičajeni. Kao i kod bilo kojeg stranog tijela koji je trajno smješten u tijelu, uvijek postoji šansa za nepredviđene komplikacije kasnije u životu, ali šantovi sami po sebi nisu opasni.