Pritisak na mozak koji je rezultat nakupljanja viška cerebrospinalne tekućine (CSF), koji se naziva hidrocefalus, mora se drenirati ili preusmjeriti na druge dijelove tijela kako bi se ublažio pritisak i spriječile komplikacije. To se obično postiže umetanjem ventrikuloperitonealnog (VP) šanta, cijevi koja drenira tekućinu. Operacija VP šanta, koja se obično provodi na djeci, nosi ozbiljne rizike i o njima treba razgovarati s kvalificiranim pružateljem zdravstvenih usluga prije zakazivanja operacije.
Hidrocefalus, ili voda na mozgu, je stanje koje proizlazi iz nakupljanja cerebrospinalne tekućine unutar lubanje, što rezultira oticanjem mozga. Prouzrokovane nepravilnim protokom likvora, osobe s hidrocefalusom mogu potencijalno izgubiti moždano tkivo zbog pretjeranog pritiska na mozak dok se gura na unutarnju stranu lubanje. Pretpostavlja se da stanje poznato kao mijelomeningokela može biti djelomično odgovorno za razvoj hidrocefalusa. Leđni stup osoba s mijelomeningokelom ne zatvara se pravilno, što dovodi do poremećenog protoka likvora.
Operacija ventrikuloperitonealnog šanta provodi se u općoj anesteziji i traje nešto više od sat vremena. Tijekom postupka stvaraju se dva reza; jedan iza djetetova uha, a drugi u njegovom ili njezinom trbuhu. Mala rupa se izbuši u lubanji, a jednako mali kateter se umetne u šupljinu ispunjenu tekućinom, ili ventrikulu, mozga. Uvodi se zasebni kateter koji vodi do druge komore unutar tijela, obično u trbušnu šupljinu.
Nakon što su kateteri postavljeni, ventil se spaja na oba i postavlja ispod kože iza djetetovog uha gdje je napravljen prvi rez. Ventil radi kao pumpa, prebacujući nakupljenu tekućinu iz djetetove glave u trbušnu šupljinu. Elektronički kontrolirani šantovi mogu se programirati da usmjeravaju protok CSF-a tijekom procesa dreniranja.
Prije zakazane operacije, liječnika treba obavijestiti o svim lijekovima ili suplementima koje dijete uzima. Upute prije operacije razlikuju se od pojedinca; međutim, postoje određene prehrambene smjernice temeljene na dobi koje su standardne. Do četiri sata prije operacije, djeci se smije davati samo bistre tekućine. Šest sati prije operacije općenito je krajnje vrijeme za jelo, tako da djeca ne bi smjela konzumirati formulu, hranu ili mlijeko nakon tog vremena.
Djeca mogu biti hospitalizirana do četiri dana kada se podvrgavaju operaciji za umetanje ventrikuloperitonealnog šanta. Tijekom oporavka daju se intravenski antibiotici i tekućine, a po potrebi se mogu davati lijekovi protiv bolova. Neurološki status i vitalni znakovi pomno se prate nakon zahvata. Prognoza je općenito dobra nakon uspješnog zahvata, iako težina hidrocefalusa može utjecati na ishod. Sekundarna stanja koja su se pojavila uz hidrocefalus, kao što su encefalitis ili tumor na mozgu, također mogu utjecati na prognozu.
Kao i kod svake veće operacije, operacija ventrikuloperitonealnog šanta nosi određeni rizik. Komplikacije povezane s bilo kojim kirurškim zahvatom i korištenjem opće anestezije, kao što su prekomjerno krvarenje, infekcija i poteškoće s disanjem, potencijalni su rizici povezani s ovim zahvatom. Rizici koji su posebno povezani s operacijom ventrikuloperitonealnog šanta uključuju oticanje i infekciju mozga, oštećenje moždanog tkiva i ponovno nakupljanje CSF-a u mozgu. Dodatne velike komplikacije specifične za postupak šanta uključuju infekciju i blokadu šanta.