Tokarilica se koristi za oblikovanje rotirajućeg komada sirovog metala, drva ili kompozita u preciznu konfiguraciju pomoću pokretnih alata za rezanje, ili bitova postavljenih na različite dubine. Proces, poznat kao tokarenje, ili strojna obrada, najčešće se postiže horizontalnim tokarilom. Često, međutim, prostorna ili materijalna ograničenja, ponekad čak i osobne preferencije, zahtijevaju korištenje vertikalne tokarilice.
U biti horizontalna tokarilica okrenuta na kraj, vertikalna tokarilica, koja se također naziva i alat za bušenje, sastoji se u osnovi od istih dijelova kao i horizontalna tokarilica. Kao što se podrazumijeva, funkcije vertikalnih tokarilica izvode se gore i dolje, a ne jedna do druge, kao što je slučaj s horizontalnim tokarilicama. Ovo okomito poravnanje omogućuje učinkovitiju obradu kratkih, teških i glomaznih materijala nego s horizontalnim tokarilom.
Sve tokarilice, vertikalne ili horizontalne, sastoje se od istih osnovnih dijelova. Glava pokriva vreteno i steznu glavu, dijelove koji zapravo okreću materijal. Krevet hvata strugotine, a služi i kao potpora za horizontalni tokarski stroj. Dovodni i vodeći vijak, postavljeni na nosač tokarilice, podešavaju brzinu i udaljenost koju glodala putuju duž kundaka. Križni klizač i spojni oslonac pozicioniraju kutiju s alatima, koja zauzvrat montira nastavke.
Zadnji stup, na suprotnom kraju vretena tokarilice, hvata kundak i podupire ga, čime se eliminiraju njihanje i vibracije. Nosač glave i stražnji stup mogu biti na gornjem ili donjem kraju vertikalne tokarilice, ili na desnom ili lijevom kraju horizontalne tokarilice. U svakom slučaju, prednji dio je jedan kraj tokarilice, stražnji dio, drugi.
Vertikalni tokarski strojevi mogu biti tokarilice s okomitim revolverom (VTL), gdje kupola sadrži različite kutije s alatima, dopuštajući malo izgubljenog vremena na resetiranje bitova tijekom procesa obrade. Postoje i vertikalne strugove s računalnim numeričkim upravljanjem (CNC) u kojima se cijeli proces obrade upravlja računalno.
Vrh piramide tokarilice su CNC tokarski strojevi s vertikalnim kupolom, koji se najčešće koriste za pretvaranje nehrđajućeg čelika u precizne dijelove za motore, turbine, prijenose itd. Ovi strojevi, iako skupi za kupnju i rad, savršeno su prikladni za zadatak, ušteda prostora, kao i preopterećena oprema. CNC VTL se također može koristiti na legurama za učinkovito okretanje preciznih ležajeva i zupčanika.
Vertikalni tokarski stroj može se koristiti na grubom drvu u kućnoj radionici, uglavnom zbog svog atributa koji štedi prostor. Mnogi kućni hobisti, međutim, jednostavno se osjećaju ugodnije okrećući drvo gore-dolje, umjesto s jedne na drugu stranu. Sve u svemu, vertikalni tokarski stroj vrlo je sposoban i svestran alat.