Vesica piscis je drevni simbol koji su usvojile mnoge religije, a ponajviše kršćani. Možda vam je poznat jedan oblik vesica piscis, ribe koju kršćani često koriste kao simbol, ali ovaj drevni simbol koristile su i poganske religije, a matematičari su mu također pridavali veliku važnost. Vesica piscis je tako dobro uklopljena u ljudsku kulturu da vjerojatno možete pronaći njezin primjer u umjetnosti ili arhitekturi u vašem kraju.
Ovaj oblik nastaje preklapanjem dvaju krugova iste veličine tako da perimetar svakog kruga dođe u dodir sa sredinom drugog kruga. Rezultat izgleda kao Vennov dijagram, s bademastim oblikom u sredini kojeg čine krugovi koji se preklapaju. Na latinskom je ovaj oblik poznat kao mandorla ili badem, dok se cijela figura zove vesica piscis, ili “riblji mjehur”. Formirani matematički omjer bio je od velikog interesa za Grke, a opet tijekom srednjovjekovnog doba, kada se vesica piscis obilno pojavila u umjetnosti i arhitekturi, odražavajući fascinaciju starim Grcima i Rimljanima.
Za vesica piscis i mandorla postoje razna simbolička značenja. Mnoga djela ranokršćanske umjetnosti prikazuju vjerske likove unutar vesica piscis ili mandorle, na primjer, a rani kršćani su se identificirali s malim komadom nakita u obliku ribe ili izvezenim motivom kada je kršćanstvo u Europi bilo mršteno. Pogani su vjerovali da je oblik povezan s plodnošću, budući da mandorla izgleda poput ženskih reproduktivnih dijelova, a ovaj šiljasti ovalni oblik pojavljuje se na iznenađujućem broju mjesta kao rezultat.
U keltskom simbolizmu, neki umjetnici stvaraju triquetre, koje se izrađuju preklapanjem tri mandorle kako bi se stvorio trokutasti oblik. Taj se sakralni oblik često pojavljuje kao motiv u keltskom nakitu i kao dekorativni element u keltskoj arhitekturi, a pojavljuje se u brojnim oblicima. Neki umjetnici čak prave križeve povezujući četiri od ovih simbola; ti su križevi poznati kao karolinški križevi.
Poput mnogih oblika s drevnim simboličkim značenjima, vesica piscis iskače na mnogo mjesta, a pojavljuje se uvijek iznova, čak i u kulturama koje nisu imale dodira jedna s drugom. Uobičajena pojava ovog oblika ilustrira univerzalnu ljudsku fascinaciju matematikom i omjerima. Vesicu piscis možete pronaći u umjetničkim djelima i arhitekturi diljem svijeta. Također se pojavljuje u pečatima i logotipima, posebno među kršćanskim organizacijama, u kojem slučaju je uobičajeno vidjeti samo mandorlu.