Vestibularna rehabilitacija, također poznata kao vestibularna rehabilitacijska terapija (VRT), oblik je rehabilitacije ravnoteže za probleme unutarnjeg uha. VRT uključuje specifične manevre ili vježbe koje su propisane za ispravljanje problema u unutarnjem uhu ili za ponovno osposobljavanje pacijentovog mozga da kompenzira probleme koji se ne mogu ispraviti. To je opcija liječenja raznih poremećaja koji su posljedica infekcije ili ozljede vestibularnog sustava ili jednostavno starenja.
Vestibularni sustav je podsustav unutarnjeg uha koji detektira pokrete glave i pomaže u održavanju ravnoteže i kontroli pokreta očiju. Simptomi vestibularnog problema uključuju vrtoglavicu, vrtoglavicu i osjećaj neravnoteže dok ste u pokretu, iako vestibularni problemi kao što su stres, umor, smanjen protok krvi u mozgu i problemi s vidom također mogu uzrokovati ove simptome. Vestibularna rehabilitacija nije učinkovita za nevestibularne uzroke ovih simptoma. Poremećaji koji mogu pozitivno reagirati na vestibularnu rehabilitacijsku terapiju uključuju benignu paroksizmalnu pozicijsku vrtoglavicu (BPPV), vrstu vrtoglavice za koju se vjeruje da je uzrokovana odvojenim česticama u unutarnjem uhu, i labirintitis, stanje koje uključuje oticanje unutarnjeg uha.
Medicinska procjena, uključujući tehnike kao što su posturografija, Dix-Hallpikeov test, elektronistagmografija (ENG) i druge, može pomoći u određivanju jesu li vestibularna rehabilitacija ili drugi tretmani prikladni za određenog pacijenta. Posturografija uključuje pacijenta koji pokušava održati ravnotežu dok stoji na pokretnoj platformi i istovremeno promatra pokretnu vizualnu metu. Pomaci u pacijentovoj raspodjeli težine tijekom ovog postupka bilježe se i analiziraju kako bi se utvrdilo kako pacijent održava ravnotežu i koji dijelovi pacijentovog sustava ravnoteže mogu biti ugroženi. U Dix-Hallpikeovom testu, kliničar brzo pomiče pacijentovu glavu i tijelo nizom manevara i promatra pacijentove oči u potrazi za nevoljnim pokretom očiju poznatim kao nistagmus, što može ukazivati na vestibularni poremećaj. ENG uključuje više dijagnostičkih testova koji mjere nistagmus u različitim uvjetima okoline, kao što su oči koje prate pokretnu metu ili promjene temperature unesene u ušni kanal.
Nakon što se izvrši procjena i utvrdi vestibularni poremećaj, liječnici mogu propisati različite VRT tretmane. Na primjer, Epley i Semont manevri, također poznati kao postupci repozicioniranja kanolita ili kao repozicioniranje čestica, mogu se koristiti za liječenje BPPV-a. Kod ovih postupaka, pacijentova glava se pomiče kroz niz položaja kako bi se ponovno postavili slobodno plutajući kristali kalcijevog karbonata koji uzrokuju slanje lažnih signala u mozak putem stimulacije pogrešnih živčanih vlakana.
Dodatna vestibularna rehabilitacijska terapija može uključivati vježbe osmišljene za treniranje drugih dijelova tijela, kao što su pacijentov mozak, oči i mišići, kako bi se nadoknadili vestibularni problemi. To može uključivati skup klinički razvijenih vježbi poznatih kao vježbe Cawthorne-Cooksey i aktivnosti poput plesa, borilačkih vještina i sportova koji uključuju opsežnu koordinaciju ruku i očiju. Pacijent može u početku osjetiti zamjetno pogoršanje svojih simptoma kada započne s vježbama, ali simptomi se obično poboljšavaju kako se tijelo ponovno osposobljava da kompenzira poremećaj.
Neki pacijenti mogu doživjeti dekompenzaciju mjesecima ili godinama nakon što su završili tečaj ovih vježbi. Dekompenzacija nastaje kada tijelo izgubi kompenzacijske tehnike razvijene kroz vestibularnu rehabilitaciju. Mogu ga potaknuti poremećaji u pacijentovoj dnevnoj rutini, kao što su bolest ili putovanje. Pacijentima koji dožive dekompenzaciju obično se savjetuje da ponovno započnu s vježbanjem čim se simptomi ponove.