Udaljeni pristup računalu je metoda kojom korisnik na jednom računalu može pristupiti umreženoj radnoj površini drugog računala kao da se radna stanica koristi osobno. Jedan popularan alat koji to omogućuje je klijentska aplikacija za paket usluga udaljene radne površine Windows® administrativnih alata, Remote Desktop Connection. Omogućuje korisniku prijavu s glavnog računala, sa sustavom Windows XP Professional® ili novijim, na bilo koje umreženo računalo koje podržava terminalske usluge. Putem veze s udaljenom radnom površinom, korisnik može pokrenuti gotovo sve programe ili značajke dostupne lokalno, uključujući u novijim iteracijama, plug and play uređaje kao što su pisači i skeneri.
Veza s udaljenom radnom površinom pruža brojne prednosti u umreženom okruženju. Uz odgovarajuće razine dopuštenja, na primjer, Remote Desktop Connection može dopustiti administratoru da instalira ili ažurira programe za jednog ili više korisnika bez potrebe da osobno posjećuje radne stanice. Može dopustiti administratoru da pristupi i manipulira datotečnim sustavom udaljenog računala, portovima, pisačima i zvukom, kao i ponovno pokretanje sustava.
Osim što administratoru omogućuje pristup radnoj stanici, vezu s udaljenom radnom površinom administrator može iskoristiti za daljinski pristup i rad na Windows® poslužitelju. Na isti način na koji se može manipulirati radnom stanicom, administrator može koristiti ovu aplikaciju za pristup pošti, antivirusnim programima, dijeljenju datoteka ili bilo kojim drugim značajkama na razini poslužitelja ili poduzeća koje poslužitelj može imati. Ovo može biti izuzetno korisno u situacijama kada je poslužitelj smješten izvan mjesta ili u specijaliziranoj sobi za poslužitelje. Korištenjem veze s udaljenom radnom površinom moguće je gotovo u potpunosti upravljati poslužiteljem e-pošte ili dijeljenjem datoteka koji se temelji na sustavu Windows® bez potrebe za fizičkim interakcijama sa samim strojem.
Osim rada na računalima povezanim putem lokalne mreže, Remote Desktop Connection može raditi i putem virtualne privatne mreže (VPN). U takvim slučajevima, domaćin se mora povezati s klijentskim računalom koristeći svoju IP adresu, a ne ime računala, kao što bi se radilo u postavci lokalne mreže. Ovisno o dostupnim računalnim resursima, Remote Desktop Connection može se pokrenuti preko cijelog zaslona u visokoj boji ili imati prozore s manjim opcijama za poboljšanje performansi.
Iako veza s udaljenom radnom površinom omogućuje veliku fleksibilnost u daljinskom upravljanju sustavom, ona nije neograničena. Trenutačno, domaćin ne može strujati medije putem klijenta, a kašnjenje mreže može spriječiti upotrebljivost nekih instanci. Nadalje, u mješovitim XP®/Vista® postavkama, postoje određeni scenariji, uglavnom uključeni pri povezivanju XP® hosta s Vista® klijentom, gdje interoperabilnost može biti problematična. Mrežni resursi, kako od Microsofta® tako i od trećih strana, ocrtavaju rješenja i rješenja za ove situacije.