U vizualnom snimanju i prijenosu, video kompresija je tehnika koja se koristi za smanjenje količine podataka u video datoteci, za ograničavanje količine prostora za pohranu ili propusnosti koja joj je potrebna. Uobičajena je u internetskim medijima i u radiodifuziji. Video kompresija radi na istoj teorijskoj osnovi kao i druge vrste kompresije datoteka, pa čak i kriptografija, a to je da se jedan dio podataka može koristiti i ponovno koristiti za predstavljanje više dijelova podataka.
Konkretno, video kompresija pretpostavlja da nekomprimirani dio videa sadrži mnogo više podataka nego što je potrebno da se na zadovoljavajući način prenese. Tehnologija kompresije stoga nastoji postići optimalni kompromis koji uravnotežuje smanjenje podataka s kvalitetom. S tehničkog stajališta, većina vrsta video kompresije radi uspoređivanjem jednog kadra videa s okvirima neposredno prije i nakon njega, te spremanjem samo dijelova kadra koji se bitno razlikuju. Stoga se razina kompresije može podesiti ograničavanjem ili proširenjem koliko razlika traži softver za kompresiju. Kompresija najbolje funkcionira kada se istodobno mijenjaju samo mali dijelovi videozapisa. Objekte i događaje koji se brzo kreću, kao što su eksplozije, vrlo je teško komprimirati zbog njihovog sastava koji se stalno mijenja.
Video kompresija nije besprijekoran proces. Kod većine načina kompresije videa, što je viša razina kompresije, to više može potrajati hardveru video playera da dekodira podatke. To može rezultirati vizualnim kvarovima. Jedna od njih, i uobičajena zamka prekomjerne kompresije, poznata je kao artefaktiranje, pojava u kojoj mali, statični komadi iz prethodnih kadrova videa ostaju na zaslonu iznad pokretne slike. Artefaktiranje je osobito uobičajeno u video datotekama formatiranim za internet i mobilne uređaje, gdje je vizualna kvaliteta sekundarni prioritet iza veličine datoteke.
U medijima kao što je DVD-Video™ (DVD), u kojima je optimalna vizualna kvaliteta glavni cilj, video se i dalje može jako komprimirati i ostati razumno oštar. Nove tehnologije kao što je Blu-ray™, koje imaju puno veće kapacitete od DVD-a, zahtijevaju manje kompresije i stoga mogu prikazati video u još većoj kvaliteti. Stalni napredak u tehnologijama za pohranu i prijenos i dalje smanjuje potrebu za ekstremnim razinama kompresije i prebacuje naglasak na pružanje veće kvalitete.
Uz tradicionalnu kompresiju ili kompresiju s gubicima, postoji i klasa video kompresije poznata kao bez gubitaka. Kompresija bez gubitaka, kao što joj naziv implicira, sažima podatke bez da zapravo uklanja bilo kakve informacije iz datoteke. Ograničen je u opsegu i ne može komprimirati podatke u istoj mjeri kao tehnike s gubitkom, ali zadovoljava potrebe nekih aplikacija koje zadržavaju svaki dio podataka iz izvorne datoteke.