Videokonferencije su komunikacijska tehnologija koja integrira video i audio za povezivanje korisnika bilo gdje u svijetu kao da su u istoj prostoriji. Ovaj izraz obično se odnosi na komunikaciju između tri ili više korisnika koji se nalaze na najmanje dvije lokacije, a ne na komunikaciju jedan na jedan, a često uključuje više osoba na svakoj lokaciji. Svaki korisnik ili grupa korisnika koji sudjeluju u videokonferenciji obično moraju imati računalo, kameru, mikrofon, video zaslon i zvučni sustav. Drugi uvjet je veza s komunikacijskim sustavom koji se koristi, a to je u 21. stoljeću obično internet, ali može biti i satelitski sustav, signal za emitiranje ili druga komunikacijska tehnologija. Kada se koriste videokonferencija, sudionici mogu vidjeti i čuti jedni druge u stvarnom vremenu ili blizu njega, dopuštajući prirodne razgovore licem u lice i vizualne elemente koji nisu mogući s tehnologijom samo glasovne komunikacije.
Koristi
Ova tehnologija je posebno popularna u poslovnom području jer omogućuje održavanje sastanaka ili konferencija bez potrebe da svi sudionici putuju na jedno mjesto, pa štedi vrijeme i novac. Iz istih razloga, također je koristan u akademskim i medicinskim područjima. Gotovo svaka organizacija koja održava sastanke za ljude s različitih lokacija – bez obzira koliko su udaljeni, bilo u gradu ili diljem svijeta – može koristiti video konferencije.
Povijest
Komunikacijske tvrtke su se bavile ovom tehnologijom još od izuma televizije. Međutim, prije pojave širokopojasnog interneta uglavnom je bio nepraktičan ili ograničen u svojoj upotrebi. Rani uređaji često su patili od loše kvalitete slike. Videofoni, koji su postali dostupni 1970-ih, nikada nisu postali popularni jer su bili prilično skupi. Međutim, s dolaskom širokopojasnog interneta 1990-ih, korisnici su se mogli uključiti u video konferencije putem svojih kućnih računala jednostavno kupnjom web kamera i odgovarajućih programa.
Očekivanja za budućnost
Očekuje se da će kako se video i audio komunikacijske tehnologije nastavljaju poboljšavati, iskustvo videokonferencija postati sve prirodnije i intuitivnije za širi krug korisnika. Neki ljudi vjeruju da će videokonferencije i slične tehnologije na kraju omogućiti stvaranje virtualnih gradova — online prostora u kojima ljudi rade zajedno bez ograničenja geografske blizine. Nadamo se da bi to moglo smanjiti gradsku gužvu i pomoći okolišu tako što će radnicima koji žive u predgrađima omogućiti izbjegavanje putovanja na posao.