Vilinski prsten je velika kolonija gljiva koja se razvila na način da kada gljiva izbaci plodna tijela, poznata i kao gljive, ona se pojavljuju u obliku prstena. Svake godine vilinski prsten postaje sve veći, a neki vilinski prstenovi su prilično veliki i stari stotinama godina. Vilinski prstenovi izgledaju uistinu osebujno i jedinstveno, a mnoge kulture uključuju vilinske prstenove u svoj folklor, zahvaljujući činjenici da mogu djelovati pomalo tajanstveno.
Kad vilinski prsten ne izbacuje gljive, može se još uvijek vidjeti. Trava unutar mnogih vilinskih prstenova je različite boje, jer micelij gljive obično troši veliku količinu dostupnih hranjivih tvari, tako da trava ili biljke unutar vilinskog prstena mogu umrijeti ili požutjeti. Perimetar vilinskog prstena, s druge strane, može dobiti dodatnu hranu od micelija dok se priprema za plod, i kao rezultat toga može izgledati puno zelenije i tamnije.
Vilinski prstenovi vjerojatno su najčešći u šumskim područjima, ali se mogu naći i na otvorenim poljima i livadama. Poznato je da najmanje 40 vrsta gljiva stvara vilinske prstenove, a možda ih ima i više. Nitko nije sasvim siguran zašto nastaju vilinski prstenovi, ali oni se obično sastoje od jedne velike gljive koja je jednostavno izrasla prema van u svim smjerovima, vjerojatno kao rezultat obilja hranjivih tvari u zemlji za hranjenje gljivica. Rast koji se širi može biti uzrokovan željom za traženjem više hranjivih tvari jer ih micelij iscrpljuje. Ljudi s travnjacima ponekad smatraju vilinske prstenove frustrirajućim, jer ih je nemoguće kontrolirati, a vrlo su uočljivi.
Također možete čuti vilinski prsten koji se naziva vilenjački prsten ili pixie prsten. Svi ti uobičajeni nazivi za ovu zanimljivu pojavu upućuju na narodna vjerovanja o vilinskom prstenu; mnoge kulture vjeruju da vilinske prstenove koriste vile kao plesni teren. To bi također objasnilo mrtvu travu u sredini, koju bi vjerojatno gazile male noge dok bi vile plesale.
Neki ljudi misle da su vilinski prstenovi sretni, povezujući ih s općenitijim uvjerenjima da su vile dobar predznak. Drugi su ih povijesno smatrali nesretnima, bojeći se da su vile zapravo djela đavla koji bi mogao pokušati namamiti ljude na tamnu stranu. Moderni promatrači često ih jednostavno smatraju zanimljivima i lijepima za gledanje, posebno kada su izuzetno veliki i dobro razvijeni. Može biti zabavno posjećivati vilinski prsten svake godine i gledati kako raste, jer će se nastaviti širiti osim ako se tlo radikalno ne poremeti.