Vinil acetat je prekursorska kemikalija koja se najčešće koristi u proizvodnji polivinil acetatnih monomera ili polimera, sličnih plastičnih spojeva niske do visoke molekularne težine koji se mogu kombinirati u drugu plastiku. Najmanje 83% proizvedenog vinil acetata koristi se u tu svrhu u industriji, ali ima i široku primjenu kao emulzijski polimer u tekućim suspenzijama u bojama i ljepilima te u polivinil alkoholu za tekstil i papirna vlakna. Također se koristi za proizvodnju srodnih smola na bazi etilena i akrilnih vlakana.
Bezbojna tekućina jakog, slatkog mirisa, vinil acetat se također često naziva VAM ili vinil ester octene kiseline. To je po prirodi monomer koji je reaktivan s raznim kemikalijama, a vinil acetat se proizvodi katalizacijom octene kiseline s etilenom i kisikom u reaktoru. Budući da je vrlo zapaljiv i hlapljiv, s niskom točkom bljeska od 17.6° Fahrenheita (-8° Celzija), potrebno je iznimno paziti na skladištenje i transport kemikalije.
Uz brzu industrijalizaciju zemalja kao što je Kina, potražnja za vinil acetatom kao industrijskim spojem raste za oko 3-6% godišnje od 2011. Globalna potrošnja vinil acetata godišnje procjenjuje se na više od 9.4 milijarde funti (4.3 milijuna metričkih tona), a proizvodi se u velikom kapacitetu u zemljama Brazila, Sjedinjenih Država i Republike Koreje. Smatra se industrijskom kemikalijom, a vinil acetat se ne prodaje na otvorenom tržištu potrošačima.
Unatoč inherentnim opasnostima, vinil acetat se smatra prilično sigurnim za rukovanje ako se dobro razumiju njegova kemijska svojstva. Vlada Kanade i Europske unije, od 2009. godine, zaključile su da u malim količinama nije štetan za ljudsko zdravlje. Međutim, izloženost velikih razmjera može uzrokovati iritaciju dišnih puteva, alergijske reakcije i iritaciju očiju i kože. Studije na životinjama pokazale su da dugotrajno izlaganje visokim koncentracijama vinil acetata može biti kancerogeno.
Jedno od najjačih područja rasta vinil acetata u zemljama koje se brzo industrijaliziraju je njegova upotreba za proizvodnju polivinil alkohola za upotrebu u tekstilnoj proizvodnji i etilen vinil alkohola, koji se koristi kao zaštitna smola za oblaganje ambalaže hrane. Upotreba etilen vinil alkohola je u porastu, jer ima široku primjenu kao učinkovita, netoksična plinska barijera. To dobro funkcionira kako bi se zadržali mirisi i okusi koje emitiraju prehrambeni proizvodi sadržani u pakiranju.