“Turizam” je izraz koji se koristi za definiranje putovanja koja su pretežno za rekreaciju ili slobodno vrijeme. Vinski turizam je rekreacijsko ili slobodno putovanje s vinom kao središnjim fokusom putovanja. To može biti posjet vinogradu, vinariji ili vinskoj regiji. Pojam “vinski turizam” također se može koristiti za rekreaciju i putovanja u slobodno vrijeme u restorane koji nude specifična vina te za posjete vinskim festivalima. Vinski turizam je sav posao povezan s vinskim turizmom, uključujući promotivni materijal, organizaciju putovanja i paket putovanja u vinske regije.
Grožđe raste u specifičnim klimatskim uvjetima. Ne mogu rasti posvuda, pa uspješne regije obično privlače više od jednog vinara u to područje. Umjesto da posjete samo jedan vinograd ili vinariju, vinski turisti često moraju istražiti cijelu regiju. Grožđe najbolje raste u regijama koje imaju blage zime i vruća, suha ljeta. Ovi klimatski uvjeti su privlačni turistima i čine vinski turizam sinonimom za plavo nebo, vedro vrijeme i valovite zelene vinograde.
Posjet vinogradu i vinariji prilika je kušati neka od vina iz kojih se proizvode. Većina vinarija ima kušaonice u kojima turisti mogu razgovarati s vinarom ili vlasnicima. U vinogradarskoj regiji, to nudi turistima priliku kušati neka od vina koje proizvode vinarije u tom kraju.
Spajanje vina s hranom je umjetnost. Vinski turizam može uključivati posjet restoranu koji je specijaliziran za vrhunska vina ili vina iz određene regije. Festivali su još jedna uobičajena aktivnost. Istaknuta vina često se spajaju s hranom kako bi se u svakom od njih dočarali najbolji okusi. Vinski festivali također obično uključuju gaženje grožđa, glazbu i druge kulturne aktivnosti.
Francuska, Italija i Španjolska oduvijek su bile poznate po svojim vinogradarskim i vinogradarskim regijama. Ove regije obiluju poviješću i mogućnostima vinskog turizma. Mnoge europske vinarije iza sebe imaju stoljetnu povijest.
Vinari su otkrili pogodna područja za uzgoj grožđa izvan Europe. Kalifornijske regije Napa i Sonoma doživjele su procvat vinarija i vinograda. Istočni Oregon i istočni Washington područja su u kojima su se vinogradi i vinarije umnožili. Australija, Novi Zeland, Čile i Argentina također imaju vinsku industriju.