Vintage harmonika je ona koja ima određenu vrijednost kao kolekcionarski ili antikni dodatak uz vrijednost kao glazbeni instrument za sviranje. Uistinu rijetke i dragocjene vintage harmonike prilično su neobične, kako zbog toga što je instrument relativno pridošlica u glazbenom svijetu, tako i zbog toga što je većina harmonika proizvedena za masovno potrošačko tržište i nije stekla veliku vrijednost samo kao kolekcionarski predmet. Poželjnije su starinske harmonike renomiranih proizvođača, kao i one koje su njegovane, dobro ostarjele i ostale za sviranje.
Povijest harmonika je relativno kratka. Rane inačice pojavile su se tek 1829. godine, tako da nijedna vintage harmonika ne može imati dobnu i povijesnu vrijednost koju bi mogli imati neki primjerci drugih glazbenih instrumenata. Primjer jedne od najranijih harmonika svakako bi se kvalificirao kao vintage harmonika, ali one su prilično rijetke.
Harmonike su tijekom 19. stoljeća uživale ogromnu popularnost kao glazbeni instrumenti diljem Europe i Rusije, a mnogi su ih imigranti donijeli u Sjedinjene Države i druga kolonijalna odredišta. Bili su prvenstveno instrument radničke klase i bili su popularni među ljudima skromnog imovinskog stanja od njemačkih tvorničkih gradova do ruskih seljačkih sela. Rane harmonike povezivale su se s Polka glazbom, koja je bila buntovna rock glazba svog vremena. Stoga je vjerojatno da je svaka vintage harmonika iz tog razdoblja bila snažno svirana i sklona je pokazivati znakove trošenja.
Ti su instrumenti ostali popularni u 20. stoljeću, a na nekim mjestima postali su prihvatljiviji u visokom društvu. Harmonike proizvedene za kupce više klase bile su skuplje i kvalitetnijeg materijala. Vintage harmonika takve sorte i jedne od boljih marki, poput Hohnera, izvrstan je kolekcionarski predmet.
Dostupne su mnoge različite vrste harmonika. Sve harmonike sastoje se od mjeha koji se može stisnuti, iz kojeg je izveden nadimak “squeezeboxes”, a sve koriste zrak iz tog središnjeg rezervoara kako bi proizvele i melodiju i osnovnu liniju. Međutim, za harmonike postoje različiti sustavi tipki. Neki koriste tipke kako bi odredili koje će note svirati, dok drugi u tu svrhu koriste male klavirske tipkovnice. Harmonika ili klavirska harmonika mogu biti vintage harmonika, budući da oba stila potječu iz ranih dana izgradnje harmonike.
U pravilu, složenost raste s kvalitetom izrade harmonike. Jeftini modeli obično su imali jednostavan raspored gumba i prilično slabu cjelokupnu konstrukciju. Bolji brendovi i modeli imali su proučavaniju konstrukciju i sofisticiranije kontrole. Kada kupujete vintage harmoniku, općenito je pametno procijeniti sposobnost sviranja instrumenta, jer je to dobar pokazatelj i vrijednosti instrumenta i koliko je dobro o njemu održavano.