Violas d’amore su žičani glazbeni instrumenti iz obitelji viola koje karakterizira dvostruki set žica: jedna za sviranje i jedna za odjek. Ova vrsta instrumenta vrlo je slična i violi i violini. Bio je najpopularniji u srednjoj Europi tijekom barokne ere, iako ga i dalje svira manjinska skupina modernih glazbenika u orkestrima i koncertnim dvoranama diljem svijeta.
Glavna razlika između viole d’amore i viole ili violine je broj žica. Dok viole i violine obično imaju četiri žice, d’amore ima između šest i sedam, od kojih je svaka uparena s onim što je poznato kao simpatična žica. Simpatične žice se zapravo ne sviraju. Međutim, oni odjekuju svaki put kada se udare žice iznad njih, što glazbi koja rezultira dubokim, često melankoličnim zvukom.
Kao i većina članova obitelji violina, d’amore je namijenjen sviranju ispod brade gudalom. Međutim, čak i s toliko dodatnih žica, raspon nota za sviranje viole d’amore obično je isti kao i kod drugih usporedivih instrumenata. Djelomično je to zato što su simpatične žice ugođene na istu visinu kao i žice za sviranje. Najveći dio razlike je u kvaliteti zvuka, a ne u broju zvukova koji se mogu proizvesti.
U glazbenoj zajednici postoje različita mišljenja o tome kako je instrument dobio ime. Najčešće se shvaća da je to “viola ljubavi”, što je izravan prijevod instrumenta s talijanskog. Tome u prilog govore intenzivne emocionalne melodije odjeka koje se tako često sviraju na instrumentu, kao i glave kupida koje krase mnoge od najstarijih modela.
Druga teorija je da naziv potječe od izraza da more ili “Mavara”. U srednjovjekovnoj Europi, izraz “Mavr” je bio dodijeljen bilo kojoj osobi južnoazijskog, afričkog ili bliskoistočnog podrijetla. Najraniji primjeri viole d’amore uključivali su plamene rupe u obliku mača u tijelu koje su vrlo podsjećale na islamsku umjetnost tog razdoblja. Nagađa se da je viola d’amore evoluirala iz standardnih viola kao rezultat bliskoistočnog utjecaja, a kao uzori su služili sitari i drugi istočnjački gudalski instrumenti.
Bez obzira na točno podrijetlo, malo je sporno da je viola d’amore svoj procvat doživjela u sredini do kasnog 17. stoljeća. Bio je najpopularniji u Austriji, Njemačkoj i Italiji. Suvremenici i Bacha i Mozarta bili su neki od najistaknutijih svirača, a Vivaldi se posebno istaknuo nizom koncerata napisanih posebno za violu d’amore.
Iako je riječ o vlastitom instrumentu, d’amore je rijetko kada prvi instrument glazbenika, čak i danas. Violinisti koji su svladali violinske žice i akorde obično napreduju do viola d’amore kao kasniji korak. Instrument je često teže svirati, ali koristi mnoge od istih temeljnih vještina.