Violinska sonata je glazbeno djelo za violinu koje se obično prati klavirom ili sličnim klavijaturnim instrumentom. Sonata se obično piše u tri ili četiri stavka. Violinska sonata obično počinje alegro stavkom nakon kojeg slijedi sporiji stavak. Završni stavak općenito je još jedan brži pokret u obliku ronda, ili tema s varijacijama. U slučaju sonate u četiri stavka, postojao bi treći stavak u obliku menueta ili scherza.
Pojam “sonata” izvorno se koristio za razlikovanje instrumentalnih djela od glazbe napisane za pjevače, koja se nazivala kantatama. S vremenom se povezao s određenim oblikom glazbe koji se inače piše za solo instrument, kao što je violina ili violončelo, uz pratnju. Sonata se s vremenom razvijala, dosegnuvši svoju poznatu strukturu od tri ili četiri stavka u klasičnom razdoblju zapadne glazbe u 18. i 19. stoljeću.
Prvi stavak sonate često je napisan u takozvanom sonatnom obliku. To se sastoji od izlaganja, razvojnog prijelaza i rekapitulacije. Upotreba sonatnog oblika, međutim, nije ograničena na glazbena djela poznata kao sonate. Također je osnova za prvi stavak simfonija i drugih djela.
Skladatelji kao što je Antonio Vivaldi pisali su sonate za violinu u kojima bi pratnja bio figurirani bas uobičajen u razdoblju baroka. Vrhunac u razvoju barokne violinske sonate došao je sa sonatama koje je objavio Arcangelo Corelli 1700. Ove sonate za violinu napisane su u stilu i komorne sonate, koja je uključivala pokrete u plesnom obliku kao što su Sarabanda i Giga, i crkvena sonata, koja je isključivala plesne pokrete.
Ludwig van Beethoven i Wolfgang Amadeus Mozart koristili su violinsku sonatu u brojnim prilikama, iako su skladatelji, uključujući Johannesa Brahmsa i Roberta Schumanna, također posvetili određenu pozornost violinskim sonatama. Među najpoznatijim violinskim sonatama 19. stoljeća su Beethovenovo Proljeće i Kreutzerove sonate. U 20. stoljeću skladatelji poput Sergeja Prokofjeva i Bele Bartoka pisali su glazbu u ovom obliku.
Sonate su napisane i za solo violinu bez pratnje. Sonate i partite za solo violinu Johanna Sebastiana Bacha važan su rani primjer violinskih sonata u ovom obliku, a one su pridonijele uspostavljanju violine kao solo instrumenta. Primjer iz 20. stoljeća je Bartokova sonata za violinu bez pratnje, koja je očito zamišljena kao hommage Bachu.