Virchowov čvor je povećani limfni čvor koji se nalazi na lijevoj strani tijela u predjelu iznad ključne kosti. Ponekad se naziva i stražarskim čvorom jer je znak da bi mogao biti prisutan osnovni rak. Različiti procesi kao što su rak želuca, rak crijeva, rak dojke, rak pluća ili limfom mogu uzrokovati povećanje Virchowovog čvora. Dijagnoza ovog povećanja obično se postavlja na temelju fizičkog pregleda. Ponekad se čvor uzorkuje iglom kako bi se razumjelo koja se vrsta bolesti može pojaviti u tijelu.
Kako bi se razumjela klinička važnost postojanja Virchowovog čvora, pomaže razumjeti funkciju tjelesnog limfnog sustava. U suštini, ovaj sustav je važan za filtriranje krvi, identificiranje abnormalnih stanica ili tvari koje kruže tijelom i pokretanje imunološkog odgovora kako bi se tijelo oslobodilo ovih opasnih entiteta. Limfni sustav je jedan mehanizam pomoću kojeg se karcinomi mogu širiti s mjesta nastanka na druge dijelove tijela. Iz tog razloga, povećani limfni čvorovi mogu najaviti širenje raka u tijelu.
Limfna tekućina iz određenih dijelova tijela ulijeva se u Virchowov čvor, uključujući organe koji se nalaze u gornjem dijelu trbuha. Osim toga, limfna tekućina iz dojke i pluća također može otjecati u ovaj limfni čvor. Kao rezultat toga, identifikacija Virchowovog čvora može sugerirati da postoji temeljni rak želuca, tankog crijeva, debelog crijeva, dojke, pluća ili gušterače. Povećanje ovog čvora također može signalizirati da je prisutan limfom, što je rak koji potječe iz samog limfnog tkiva.
Dijagnoza Virchowovog čvora obično se postavlja na temelju fizičkog pregleda koji obavlja zdravstveni djelatnik. Palpacija tkiva u vratu često se radi kao dio opsežnog fizikalnog pregleda kako bi se utvrdilo povećanje limfnih čvorova u ovom dijelu tijela. Identifikacija čvora može se olakšati ako pacijent stoji uspravno i spušta se dok liječnik ili drugi zdravstveni djelatnik palpira područje iznad ključne kosti.
Ne postoji specifičan tretman Virchowovog čvora. Umjesto toga, služi kao signal da bi rak mogao rasti u tijelu pacijenta. Nakon identifikacije ove strukture, liječnik može predložiti pacijentu da se podvrgne slikovnim studijama kao što je kompjuterizirana tomografija (CT) kako bi se identificirali osnovni zloćudni tumori. Ponekad se vrši biopsija Virchowovog čvora ili uzorkovanje, kako bi se okarakterizirale mikroskopske značajke tkiva koje se nalazi u čvoru. Ova procjena bi mogla identificirati koji tip primarnog raka može biti prisutan.