Virginiamicin je antibiotik učinkovit protiv brojnih bakterija, uključujući Enterococcus i Staphylococcus. Ovaj lijek, svrstan među streptograminske antibiotike, nije dostupan za ljudsku upotrebu i prvenstveno se koristi u fermentaciji etanola i liječenju bakterijskih infekcija kod stoke. Nekoliko farmaceutskih tvrtki proizvodi virginiamicin, najčešće u obliku praha u rasutom stanju, tako da ljudi mogu miješati onoliko koliko im je potrebno za određenu primjenu.
U proizvodnji etanola, antibiotici poput virginiamicina mogu spriječiti kontaminaciju materijala koji se koriste za fermentaciju. Cilj je promicati razvoj zdravih i korisnih kvasaca za brzo fermentiranje materijala bez stvaranja kvarenja. Ako posuda za fermentaciju postane kontaminirana bakterijama, to može ometati uspješnu proizvodnju i ugroziti kvalitetu krajnjeg proizvoda ili ometati proizvodnju serije. Proizvođači mogu dodati antibiotike u fermentor kako bi spriječili ovaj problem.
Poljoprivrednici koriste antibiotike iz dva različita razloga. Lijekovi poput virginiamicina potiču brzi rast, omogućujući životinjama da dosegnu tržišnu težinu ranije nego inače, a farmer ih može miješati s hranom zdravih životinja kao promotorima rasta. Ovi lijekovi su također dostupni za korištenje u liječenju specifičnih infekcija, pod vodstvom veterinara koji će propisati odgovarajući lijek i nadzirati životinju kako bi se osiguralo da se infekcija očisti.
Kritičari korištenja virginiamicina u stočarstvu tvrde da može ugroziti ljudsku populaciju doprinoseći razvoju rezistencije na antibiotike u zaraznih organizama. Kontaminirano meso, jaja i mliječni proizvodi mogu uzrokovati široko rasprostranjenu bolest i može biti teško liječiti ako antibiotici prve linije kojima bi se liječnici inače obraćali neće djelovati. Neke zemlje ograničavaju upotrebu antibiotika u poljoprivrednom sektoru kako bi spriječile rezistenciju na antibiotike.
Kao i drugi antibiotici, virginiamicin može uzrokovati nuspojave. Može dovesti do želučanih tegoba kod životinja, uzrokujući proljev i povraćanje. Također može uzrokovati osip i teške alergijske reakcije. Ako se čini da životinja slabo reagira na antibiotik, veterinar može isprobati alternativni lijek kako bi vidio hoće li to riješiti problem. Što se tiče stoke, poljoprivrednici predviđaju neke gubitke svake godine i strukturiraju potencijalne uginuće životinja u svoje proračunsko i financijsko planiranje. Očekivani gubici dio su razloga zašto poljoprivrednici žele brzo staviti životinje na tržište.
Ovaj i drugi poljoprivredni antibiotici mogu se kupiti preko poljoprivrednih dobavljača i trgovina stočne hrane, bez potrebe za posebnim receptom. Poljoprivrednici moraju skladištiti svoje lijekove na odgovarajući način kako bi smanjili rizik od kontaminacije i neovlaštenog pristupa. Svi lijekovi namijenjeni uporabi na životinjama imaju jasne oznake koje podsjećaju ljude da nisu sigurni za uporabu kod ljudi. To može biti zato što sadrže sastojke otrovne za ljude ili zato što još nisu proučavani u ljudskoj populaciji.