Virgule je kosa crta koja se koristi u tri konteksta u modernom engleskom jeziku. Na stranici je predstavljen simbolom ‘/’. Prva funkcija virgule je odvajanje alternativa u rečenici. Drugi je zamijeniti ‘per’ u rečenici kao kod brzina. Također se koristi za odvajanje redova kontinuiranog stiha.
Riječ virgule došla je na engleski od francuske riječi ‘virgule’ s istim pravopisom. Potječe od klasične latinske riječi ‘virgula’ što doslovno znači ‘mala grančica’, ali je nekad značila ‘interpunkcija’. Korijen riječi virgula je virga, što znači štap, grančica ili štap. Riječ je prvi put upotrijebljena u engleskom jeziku 1837. godine.
Kosa crta je prvi put korištena u Starom Rimu i može se naći u njegovoj literaturi i natpisima diljem Rimskog Carstva. Srednjovjekovni rukopisi koristili su kosu crtu kao moderni zarez. Dvije istodobne virgule ili // izvorno su korištene kao crtice ili –. Kasnije su bili nagnuti vodoravno kako bi moderni znak jednakosti ili =.
U modernom engleskom jeziku izraz virgule koristi se samo u odnosu na englesko pisanje i interpunkciju. Kosa crta se koristi u mnogim drugim kontekstima uključujući računala, matematiku i internetsko kodiranje ili jezik za označavanje. Kada se koristi u tim kontekstima, naziva se ‘kosa crta’ ili se koristi neki drugi izraz.
Virgules se koriste kao alternative za razdvajanje para opcija kada odgovor nije poznat. Ponekad se ovo može koristiti za više od dvije opcije, ali to je rijetko. Uobičajeni primjeri koji se koriste na engleskom uključuju “ili/ili” i “i/ili”. Koristi se na obrascima s odgovorima u anketama i školskim radnim listovima za odvajanje para odgovora kao što su ‘da/ne’ i ‘točno/netočno’.
‘Per’ se zamjenjuje virgulom kako bi se skratila rečenica i pružila svojevrsna kratica. Uobičajena zamjena ‘per’ koja se koristi na engleskom odnosi se na brzine. Na primjer, milje na sat zamjenjuju se miljama na sat. Kao alternativu virgule, govornici engleskog mogu koristiti kratice poput mph umjesto milja na sat.
Neke su pjesme napisane u neprekidnim stihovima. To znači da postoje teoretski prekidi između redaka stiha, ali kada su napisani, ti se retki ne režu i postavljaju jedan ispod drugog, već se nastavljaju duž stranice poput retka proze. Virgule u ovom kontekstu govori čitatelju kada dođe do kraja retka. Također se koriste u anglosaksonskoj i nordijskoj poeziji ponekad za odvajanje polustihova.
Moderni engleski je vidio nepravilnu upotrebu virgule. Iako je strogo ograničen na tri gore spomenuta oblika, neki govornici engleskog jezika koriste virgule da odvoje dva inicijala slova. Primjeri ove dodatne upotrebe uključuju w/o umjesto bez i o/o umjesto over-operator.