Virtualizacija računala već je desetljećima održivo rješenje za iskorištavanje infrastrukture računalne hardverske opreme. Virtualizacija računala je metoda particioniranja hardvera računala na način koji predstavlja više virtualnih strojeva unutar jedne osnovne računalne platforme. Ova tehnika stvara mogućnost pokretanja više operacijskih sustava i postavki konfiguracije bez potrebe za više samostalnih hardverskih konfiguracija.
Prije izuma stolnih računala, većina računalnih platformi koristila je model centralizirane arhitekture, koristeći infrastrukturu glavnog računala. U nastojanju da se stvori ponovna upotreba unutar te hardverske platforme, središnji poslužitelj je podijeljen u odjeljke koje je moglo iskoristiti više entiteta organizacije. Ovaj pristup upravljanja hardverom poslužitelja rani je primjer računalne virtualizacije.
Moderne aplikacije obično koriste n-slojnu strukturu za distribuciju obrade na više konfiguracija poslužitelja u cijeloj organizaciji. Virtualizacija računala koristi se u distribuiranom modelu stvaranjem višestrukih okruženja izvršavanja unutar strukturnog okruženja jednog poslužitelja ili serverskog klastera. Ovaj pristup virtualizaciji omogućuje vertikalno širenje poslužitelja za podršku više aplikacija, što omogućuje najveću moguću upotrebu postojeće hardverske opreme
Virtualizacija aplikacija je tehnika dopuštanja aplikacijama da rade u okruženju koje nije posebno dizajnirano da podržava aplikaciju. Ova virtualizacija omogućuje aplikaciji način da koristi odgovarajuće protokole za postojeći hardver i operativni sustav. Korištenje virtualizacije aplikacija omogućuje standardnu upotrebu jednog operacijskog sustava koji mogu koristiti sve aplikacije bez obzira na međuovisnost između određenog operacijskog sustava i aplikacija.
Testiranje poslovnog softvera je komplicirana paradigma za većinu organizacija jer zahtijeva značajne hardverske i softverske konfiguracije za podršku istovremenog višestrukog testiranja okruženja aplikacija. Iskorištavanjem virtualizacije računala unutar paradigme testiranja, organizacija može stvoriti više virtualnih strojeva kako bi oponašali potrebnu platformu specifičnog okruženja za testiranje. Ovaj pristup će omogućiti ponovnu upotrebu okruženja za testiranje hardvera za podršku više paralelnih procesa testiranja.
Korištenje računalne virtualizacije nije ograničeno na velike organizacije jer ima mnoge prednosti i za kućna računala. Stvaranje virtualnog stroja unutar kućnog računala omogućuje ponovnu upotrebu jednog računala za podršku više operativnih sustava i konfiguracija sustava unutar jedne računalne ljuske. Ovo ima mnoge prednosti jer se problemi koji nastanu unutar virtualnog stroja mogu riješiti instalacijom novog virtualnog stroja umjesto formatiranja cijelog računalnog sustava.