Virtualni trgovac je bilo koja vrsta web-mjesta koja nudi robu i usluge za prodaju široj javnosti, a također pruža sredstva za plaćanje tih proizvoda putem internetske obrade debitne i kreditne kartice u trenutku narudžbe. Većina internetskih trgovina danas svojim kupcima pruža ovaj oblik podrške e-trgovini, značajku koja pomaže u ubrzavanju primitka plaćanja i omogućuje trgovcu da nastavi s isporukom narudžbe na adresu koju je naveo kupac. Virtualni trgovac može funkcionirati samo kao online poslovanje ili jednostavno biti online prisutnost za tradicionalnu maloprodajnu trgovinu ili lanac trgovina.
Kako bi funkcionirao kao virtualni trgovac, vlasnik internetske trgovine mora osigurati ono što je poznato kao trgovački račun. Ovo je jednostavno ugovor s dobavljačem koji trgovcu daje mogućnost prihvaćanja debitnih i kreditnih kartica za plaćanje robe koju su naručili kupci. Kao dio ugovora o uslugama trgovačke kartice, virtualni trgovac plaća partneru dobavljaču mali postotak ukupne kupovne cijene za svaku transakciju. Ovisno o točnim uvjetima ugovora, trgovac može plaćati i mjesečnu naknadu za usluge internet trgovca. Postoje i neki računi trgovaca koji su strukturirani tako da trgovcu omogućuju plaćanje fiksne stope za svaku obrađenu transakciju, bez obzira na iznos kupnje.
Kako bi privukao kupce u online trgovinu, virtualni trgovac pobrinut će se da proces narudžbe bude što jednostavniji. To uključuje korištenje softvera za stvaranje virtualne košarice za kupnju kojoj kupac može povremeno pristupiti i pregledavati prije nego što nastavi kupovati. Opcija završetka kupnje i plaćanja odabranih artikala dostupna je na svakoj stranici stranice. Na samom mjestu virtualne naplate, polja za unos relevantnih informacija jasno su označena, uključujući odabir vrste debitne ili kreditne kartice koja se koristi za kupnju. Mnogi trgovci strukturiraju proces plaćanja tako da kupcu daju broj potvrde odmah nakon obrade plaćanja.
Zbog učestalosti internetskih prijevara, većina procesa virtualnog trgovačkog plaćanja danas uključuje odredbe osmišljene kako bi informacije o plaćanju svakog kupca bile zaštićene. Većina trgovačkih web-mjesta primijetit će da je proces plaćanja siguran, čime se kupcima omogućuje slanje narudžbi bez straha da će njihovi financijski i drugi podaci biti nezakonito prisvojeni. Pod pretpostavkom da virtualni trgovac nudi kvalitetne proizvode po konkurentnim cijenama, nudi format trgovine koji je jednostavan za navigaciju i ima jednostavan i siguran proces plaćanja, postoji velika šansa da će se potrošači vratiti kako bi naručili dodatne narudžbe u budućnosti.