Virus H1N1 je virus gripe tipa A i najčešći je uzročnik gripe kod ljudi. U 2006. godini, primjerice, tipovi gripe H1N1 uzrokovali su oko 50% svih slučajeva gripe. Iako je većina sojeva virusa H1N1 relativno bezopasna, bilo je nekoliko slučajeva u kojima je došlo do izbijanja virulentnijeg soja H1N1. Takve su epidemije posljednji put zabilježene 1918. i 2009. godine.
Neki sojevi virusa H1N1 endemični su za ljude, dok su drugi endemični za svinje ili ptice. Posljednja dva se često nazivaju svinjska gripa i ptičja ili ptičja gripa. Poznato je da različiti sojevi humanog virusa gripe H1N1 uzrokuju veliki postotak sezonskih epidemija gripe koje se javljaju u hladnijim mjesecima svake godine. U većini slučajeva ove sezonske epidemije nisu opasne, osim za vrlo mlade ili vrlo stare.
Prva incidencija izbijanja pandemijske gripe H1N1 dogodila se 1918. Ova epidemija gripe tipa A tada se nazivala španjolska gripa, ali to nije bilo zato što je poznato da virus potječe iz Španjolske. Umjesto toga, ime se zadržalo jer je Španjolska bila jedina zemlja u Europi koja nije potisnula izvještaje o tisućama muškaraca koji su umrli od gripe tijekom borbi u Prvom svjetskom ratu. Druge zemlje smatrale su da bi te vijesti bile previše demoralizirajuće.
Pandemija španjolske gripe 1918. ubila je između pedeset i sto milijuna ljudi tijekom otprilike dvanaest mjeseci. Smatra se da je ovaj soj virusa H1N1 bio posebno virulentan jer je izazvao citokinsku oluju. To se događa kada povišene razine citokina stvaraju povratnu petlju koja uzrokuje da imunološki odgovor na virus eskalira gotovo beskonačno. U slučaju španjolske gripe to je rezultiralo masivnom migracijom imunoloških stanica u pluća, što je dovelo do opsežnog oštećenja pluća koja je obično bila smrtonosna.
Mladi odrasli bili su u većoj opasnosti od umiranja od djece ili starijih tijekom pandemije španjolske gripe 1918. Smatra se da je to slučaj jer su mladi odrasli bili najsposobniji za jačanje imunološkog odgovora, što je vjerojatnije dovelo do citokinske oluje. Slabiji imunološki sustav vrlo mladih i vrlo starih davao im je određeni stupanj zaštite.
Godine 2009. zabilježeno je novo izbijanje virusa H1N1. U početku nazvan svinjska gripa, potvrđeno je da je ovaj novi soj virusa gripe H1N1 reasortacija gena iz četiri soja gripe tipa A. Četiri soja uključuju jedan za koji je poznato da je endemičan za ljude, kao i jedan soj ptičje gripe i dva različita soja svinjske gripe. Svjetska zdravstvena organizacija službeno je proglasila epidemiju H1N1 pandemijom 11. lipnja 2009., uz napomenu da je proglašenje posljedica brzog širenja virusa, a ne rizika od smrtnosti.
Infekcija sojem gripe H1N1 uzrokuje očekivane simptome gripe kao što su groznica, zimica, glavobolja, bol u mišićima i zglobovima te umor. Također su prijavljeni povraćanje i proljev, kašalj i curenje iz nosa. Mala djeca, starije osobe, trudnice i osobe s zdravstvenim stanjima kao što su astma, bolesti srca i dijabetes mogu imati povećan rizik od ozbiljnih simptoma virusa H1N1.
Pandemija H2009N1 iz 1. nastala je u Meksiku, gdje se vjeruje da je virus mogao kružiti među stanovništvom nekoliko mjeseci prije nego što se proširio na druge zemlje. Istraživanja pokazuju da je ovaj specifični soj virusa H1N1 kružio među svinjama u Sjevernoj Americi i Europi nekoliko godina prije nego što se prenio na ljude. Smatra se da je kruženje virusa između različitih populacija svinja olakšalo opsežnu mutaciju kojoj je ovaj soj prošao.