Virusni artritis je oblik artritisa koji je uzrokovan infekcijom virusom. Kao i drugi oblici artritisa, ovo stanje karakteriziraju bol u zglobovima, oteklina i slabost. Često se povlači sam od sebe, iako postoje neke mogućnosti liječenja kako bi se pacijentima učinilo ugodnijim i kako bi se smanjio rizik od dugotrajnog oštećenja kao posljedica napada virusnog artritisa. Ovo stanje je osobito često kod djece, ali se može pojaviti u svim dobima.
Mnogi ljudi su primijetili da su neke vrste virusnih infekcija popraćene bolovima u zglobovima. Bol u zglobovima uzrokovan je reakcijom imunološkog sustava na virus, pri čemu određeni spojevi propuštaju u sinovijalnu tekućinu koja okružuje zglobove i uzrokuje bolove. Kod virusnog artritisa dolazi do upale zglobova kao posljedica imunološkog odgovora, a bol postaje trajnija i jača.
U nekim slučajevima virusni artritis prati infekciju, što je olakšava prepoznavanje, a liječenje infekcije obično također rješava artritis. Drugi slučajevi se mogu pojaviti nakon što se infekcija liječi i uspješno eliminira. Liječnik može dijagnosticirati artritis razgovorom s pacijentom, u kojem pacijent može spomenuti nedavnu virusnu infekciju, a liječnik može potvrditi da je problem virusni artritis. Ovo stanje također može nastati kao odgovor na neka cjepiva, posebno na rubeolu.
Blagi slučajevi virusnog artritisa mogu se dopustiti da teku svojim tijekom. Međutim, liječnik može propisati protuupalne lijekove za smanjenje upale i otekline kako bi se pacijentu osjećao ugodnije, a mogu se preporučiti i analgetici. Bolesnika se također može potaknuti da se odmara, pije puno tekućine i dobro jede kako bi podržao tijelo dok ozdravi. Nakon što se artritis očisti, lagano istezanje i vježbe mogu pomoći u rješavanju dugotrajne ukočenosti u zglobovima.
U rijetkim slučajevima, sinovijalna tekućina zapravo postaje inficirana, što zahtijeva operaciju za drenažu inficirane tekućine. Kada virusni artritis postane septički, pacijent može primijetiti da su zglobovi neobično bolni, vrući ili ukočeni te da mogu izgledati crveni i upaljeni. Liječnik može uzeti uzorak tekućine kako bi provjerio postoji li infekcija i odlučio treba li tekućinu isušiti ili ne.
Bolesnici trebaju biti svjesni da ovo stanje ponekad može uzrokovati trajna oštećenja zglobova, osobito ako se ponavlja, te se može razviti u kronični oblik artritisa. Iz tog razloga važno je dobro paziti na tijelo tijekom oporavka.