Višefazni mjerač protoka općenito se odnosi na uređaj koji se koristi za mjerenje različitih oblika tvari proizvedenih ekstrakcijom nafte i plina. Tijekom rada s ekstraktorom nafte ili plina, mjerenje protoka materijala koji izlazi iz ležišta važan je korak. Kada bušotina proizvodi više od jedne vrste materijala – i naftu i vodu, na primjer – mora se izmjeriti pojedinačni protok svake od ovih komponenti. Jednofazni mjerači možda su nekoć bili industrijski standard, ali mnoge operacije nafte i plina sada ovise o višefaznom mjeraču protoka kako bi se operaterima bušotina pružile važne informacije.
U mnogim bušotinama, proizvodnja sirovih resursa može dovesti do ekstrakcije materijala u različitim oblicima ili fazama. U biti, višefazni mjerač protoka može pomoći u mjerenju različitih faza materijala koji izlaze iz rezervoara. Na primjer, jedna bušotina prirodnog plina može proizvesti vodu, zrak i željeni prirodni plin. Jednofazni mjerači protoka izrađeni su samo za mjerenje jednog od tih dijelova, bilo vode, zraka ili plina. Umjesto da se oslanja na zasebno mjerač protoka za svaki mogući nusproizvod, višefazni mjerač protoka može prepoznati svaki materijal, bez obzira na fazu, i pružiti važna mjerenja.
Ta mjerenja, naravno, moraju biti specifična za operaciju. Na primjer, bušotina sirove nafte može trebati višefazni mjerač protoka koji mjeri naftu, vodu i plin, ali bušotina prirodnog plina može mjeriti samo tekućinu i plin. Svaka bušotina je, naravno, jedinstvena i često će zahtijevati specifičnu konfiguraciju mjerača protoka. Višefazni mjerač protoka može pomoći u ispunjavanju individualnih mjernih potreba operacije, poboljšavajući rad i pružajući više informacija od jednofaznih mjerača protoka.
Ugradnja više jednofaznih mjerača protoka za istu bušotinu i održavanje ovih sustava tijekom produktivnog vijeka bušotine može biti skupo i teško za upravljanje. Jednofazne mjerače protoka je često teže pratiti, iako bi ipak mogli biti potrebni, ovisno o situaciji. Višefazni mjerač protoka, s druge strane, mogao bi raditi u situacijama u kojima konvencionalni mjerači ne mogu. Na primjer, ako operacija mora kombinirati sirove resurse izvučene iz više bušotina, višefazni mjerač protoka mogao bi pomoći u sortiranju sastavnih dijelova. Drugi važan primjer i primjena za ovu vrstu mjerača protoka bile bi podmorske bušotine, koje često proizvode mješavinu sirovih resursa i vode kao rezultat lokacije bušotina.