Višejezgrena obrada odnosi se na korištenje više mikroprocesora, nazvanih “jezgre”, koji su ugrađeni na jednu silicijsku matricu. Čip je montiran na matičnu ploču računala na potpuno isti način kao i tradicionalni CPU. Ne postoji ništa novo u vezi s konceptom povezivanja procesora zajedno, tehnikom poznatom kao višeprocesiranje; međutim, višejezgreni procesor je malo drugačiji. Višejezgreni procesor djeluje kao jedna jedinica. Kao takav, učinkovitiji je i uspostavlja standardiziranu platformu za koju se lako može razviti masovno proizveden softver.
Dizajn višejezgrenog procesora omogućuje da svaka jezgra komunicira s drugima, tako da se zadaci obrade mogu podijeliti i delegirati na odgovarajući način. Međutim, stvarno delegiranje diktira softver. Kada je zadatak dovršen, obrađene informacije iz svih jezgri vraćaju se na matičnu ploču putem jednog zajedničkog kanala. Ovaj proces često može značajno poboljšati performanse u odnosu na jednojezgreni procesor usporedive brzine. Stupanj poboljšanja performansi ovisit će o učinkovitosti softverskog koda koji se izvodi.
Osim sirove brzine, ovi novi čipovi uvelike povećavaju količinu multi-taskinga koje računala mogu obaviti. U početku su praktične primjene višejezgrenih procesora bile ozbiljno ograničene, jer mnogi softverski proizvodi tog vremena nisu bili dizajnirani da ih u potpunosti iskoriste. Jaz se brzo zatvorio, jer je postala dostupna nova generacija operativnih sustava, zajedno s novim generacijama komercijalnog softvera, uključujući igre, simulacijske proizvode, pa čak i aplikacije za uredsku produktivnost. Softverski programeri brzo su promijenili svoje prioritete kako bi maksimalno iskoristili novi hardver.
Višejezgrena obrada prekinula je tekuću utrku među dizajnerima čipova za stvaranje sve bržih procesora. Korištenjem više sporijih jezgri moguće je postići veće brzine takta učinkovitije nego dizajniranjem super brzih pojedinačnih procesora. Kada su osobna računala koja koriste tehnologiju višejezgrene obrade prvi put postala široko dostupna potrošačima 2003. i 2004. godine, novi CPU-ovi su sadržavali samo dvojezgrene procesore. To se brzo promijenilo u sljedećim godinama, a višejezgrena obrada postala je standard. Četverojezgreni i osmojezgreni procesori tada će omogućiti čipove koji sadrže doslovno stotine jezgri ili više.
Višejezgrena obrada nije ograničena na područje osobnih računala. Mnogi drugi elektronički uređaji, uključujući igraće konzole, industrijsku elektroniku, super računala, kao i komponente hardvera računala, kao što su grafički procesori na video karticama, prihvaćaju ovu tehnologiju jer postaje sve uobičajenija i pristupačnija.