Višemodno vlakno je vrsta optičkog vlakna koja je posebno dizajnirana za istovremeno nošenje više svjetlosnih zraka. Smatra se bitnim u današnjoj tehnologiji optičkih vlakana, multimodno vlakno omogućuje prijenos različitih svjetlosnih zraka ili modova pod kutovima refleksije koji su malo različiti jedan od drugog. Upotreba višemodnog vlakna u podacima i drugim oblicima komunikacije najučinkovitije se koristi u zatvorenom području, umjesto da služi kao sredstvo za prijenos podataka na velike udaljenosti.
Jedan od nedostataka funkcionalnosti višemodnog vlakna poznat je kao modalna disperzija. U osnovi, višemodno vlakno može održati cjelovitost emitiranih zraka ili modova samo na relativno maloj udaljenosti. Što je veća udaljenost između točke podrijetla i točke određivanja, postoji veći potencijal da se prijenos ošteti ili rasprši. Dok veća jezgra koja je svojstvena multimodnim vlaknima omogućuje prijenos više signala u danom trenutku, veći kapacitet se ne može održavati na velike udaljenosti.
Kada se želi prijenos na velike udaljenosti, obično se koristi jednomodno vlakno. Iako je konstruirano s manjom jezgrom, jednomodno vlakno može održati integritet prijenosa s učinkovitošću koja nije dostupna s višemodnim vlaknom. Stoga je uobičajeno da se multimodna vlakna koristi u situacijama koje su relativno ograničene, kao što je sveučilišni kampus ili unutar tvrtke koja zauzima nekoliko katova u zajedničkoj zgradi. Za prijenose izvan tih ograničenih perimetara, jednomodno vlakno će se koristiti za prijenos signalizacije.
Iako je donekle ograničeno zbog kratke udaljenosti prijenosa, višemodno vlakno i dalje je prednost pri komunikaciji unutar lokalnog okruženja. Volumen prijenosa koji se može prenositi istovremeno, plus jasnoća, brzina i integritet koji vlakno održava za kratke prijenose, često se smatra vrlo poželjnim. Kao dodatna prednost, višemodno vlakno općenito je jeftinije od jednomodnog vlakna, što ga čini još privlačnijim za korištenje u situaciji lokalne mreže.