Visinomjer je uređaj za mjerenje visine koji koriste planinari, padobranci, piloti, sateliti i mnogi drugi. Opća namjena uređaja je reći svom čovjeku ili korisniku stroja koliko je povišen od razine mora. Ovu funkciju obavlja na jedan od dva načina: mjerenjem lokalnog tlaka zraka pomoću barometra ili odbijanjem radara od cilja.
Ljudi već nekoliko stoljeća znaju da se tanak stup žive pričvršćen na otvoreni rezervoar može koristiti za mjerenje atmosferskog tlaka. Male promjene atmosferskog tlaka označene su razinom stupca žive. Ovaj uobičajeni instrument naziva se barometar.
Na visinama relativno blizu razine mora, tlak zraka varira jednoliko s visinom. Međutim, kada se visina povećava, tlak zraka opada. Dakle, svakih 27 stopa (8.23 m) koliko se osoba uspinje iznad razine mora, tlak zraka se smanjuje za oko milibar, jedinicu tlaka koja se može izmjeriti u inčima žive. Na taj način se barometar može koristiti kao visinomjer. Budući da ovisi o tlaku zraka koji varira ujednačeno s povećanjem nadmorske visine, uređaj koji koristi živu ili čak napredniji aneroidni barometar nije savršeno precizan, osobito na većim visinama. Za primjenu u svemiru na velikim visinama, iu bilo kojoj domeni u kojoj se želi visoka točnost, koristi se radarski visinomjer.
Visokoprecizni radarski visinomjer radi mjerenjem vremena prolaska radio vala između mete i zrakoplova ili satelita. To omogućuje mjerenja na velikoj nadmorskoj visini i stupanj točnosti nemoguć s uređajima koji se temelje na barometru. Oni koji ovise o radaru također mogu mjeriti precizne visine prirodnih objekata, poput planina ili oceanskih valova.
Radarska altimetrija korištena je za provjeru postojanja rijetkih “čudnih valova”, oceanskih valova nekoliko puta viših od ostalih valova. Također se koriste u svim vrstama navigacije zrakoplova i omogućuju pilotima nesmetano slijetanje svojih zrakoplova. Ovom metodom precizno su izmjereni i najviši vrhovi svijeta.