Tlačni visinomjeri su uređaji koji se prvenstveno koriste u zrakoplovima za mjerenje visina. Visinomjer tlaka je u biti samo barometar koji je kalibriran za mjerenje trenutne visine ravnine, a ne barometarskog tlaka. Visinomjere obično mora postaviti pilot prije polijetanja, a ponekad i prilagoditi u letu.
Barometri mjere tlak zraka pomoću žive, zraka ili ponekad vode. Zračni tlak, koji se također naziva barometarski tlak, jednostavno je tlak zraka na određenoj razini. Čestice zraka pritišću zrak i tlo ispod njih, stvarajući pritisak. Zbog toga je barometarski tlak na razini mora veći nego u planinama.
Visinomjer tlaka radi mjerenjem tlaka zraka na svom sadašnjem mjestu i oduzimanjem od tlaka na razini mora. Barometarski tlak nije konstantan, pa će pilot prije polijetanja morati postaviti tlak na razini mora visinomjera. Postoje dva načina za postavljanje tlaka: prvi je u prozoru Kollsman, koji postavlja inče žive, ili drugi je da ručno podesite kotačić na visinomjeru kako biste postavili trenutnu nadmorsku visinu iznad razine mora na razini tla. Kontrolori zračnog prometa na tornju općenito će dati pilotu ispravnu postavku prije polijetanja.
Mnogo puta promjena visine neće dovesti do promjene tlaka na razini mora, ali povremeno postoje trenuci kada se tlak na razini mora mijenja od polijetanja do slijetanja. Primjerice, drastične vremenske promjene uzrokovat će promjenu barometarskog tlaka. Kada se to dogodi, pilot mora prilagoditi očitanje tlaka zraka na razini mora tijekom leta kako bi se osiguralo da je očitanje visine točno.
Visinomjer tlaka je mehanički. Njegovo glavno kućište pričvršćeno je na vanjsku stranu aviona, dok je zaslon za očitavanje unutar kokpita. Očitavanje je slično analognom brzinomjeru: graduirani kružni brojčanik, obično označen u stotinama ili tisućama, zajedno s malim plastičnim pokazivačima koji pokazuju stvarnu nadmorsku visinu.
Mali ventil za usis zraka na stražnjoj strani kućišta omogućuje ulazak zraka u visinomjer. Mehanički instrumenti, zvani aneroidni barometri, šire se ili skupljaju ovisno o tlaku zraka. Ovo kretanje uzrokuje pomicanje niza zupčanika, opruga i zupčanika, konačno okrećući radilicu spojenu na pokazivače na očitavanju. Radilica pomiče ove pokazivače oko kotačića kako bi pokazala ispravnu nadmorsku visinu.
Postoji nekoliko vrsta pogrešaka koje zabrinjavaju kada se koristi visinomjer tlaka. Mehaničke pogreške, pogreške mjerila i pogreške histereze obično su posljedica problema s unutarnjim zupčanicima ili elastičnošću materijala. Pogreške pri preokretu i pogreške u instalaciji ili položaju uzrokuju lažno očitanje tlaka zbog problema sa protokom zraka.