Scotch je pravi naziv za viski proizveden u Škotskoj, iako druge zemlje proizvode slične likere na bazi žitarica. U Irskoj se isti osnovni proizvod može nazvati irskim viskijem, dok se američki viski često naziva bourbon. Većina škotskog viskija smatra se miješanim, što znači da je krajnji proizvod pažljivo izmiješana kombinacija do 50 zasebnih single malt viskija stvorenih posebno za miješanje. Neki single malt škotski viskiji prodaju se izravno javnosti, ali većina se koristi kao zasebni sastojci u paleti vještog blendera.
Škotski viski se obično proizvodi od žitarica, prvenstveno ječma. Za izradu škotskog viskija od slada, zrna ječma se prvo očiste i namaču u kadama nekoliko dana. Ovo namakanje uzrokuje klijanje sjemenki ječma, a enzim zvan diataza pretvara ječmenu klicu u topljivi škrob. Mehanički proces sušenja i okretanja uklanja škrobnu pulpu iz neupotrebljivih ljuski. Zrno ječma danas se smatra sladom.
Ovo osušeno zrno slada se zatim pomiješa s vrućom vodom kako bi se dobila slatka tekućina koja se zove sladovina. Ova sladovina je osnovni sastojak škotskog viskija u sladu. Sladovina se pažljivo izvlači iz spremnika za gnječenje, koji se u Škotskoj naziva kašasti tun. Nakon što se sladovina dovoljno ohladi, pohranjuje se u drugi spremnik za fermentaciju. U zašećerenu sladovinu dodaje se živi kvasac koji uzrokuje pretvaranje šećera u osnovni alkohol. Nakon nekoliko dana fermentacije, rezultat je prilično oštra kombinacija nerafiniranog alkohola i krutih tvari koja se zove pranje. Ovo bi bio ekvivalent kukuruznoj kaši u američkoj proizvodnji burbona.
Škotski viskiji se zapravo destiliraju dvaput. Pranje se zagrijava dok se alkohol ne pretvori u paru. Para se kroz niz smotanih cijevi vodi u rashladnu kadu, gdje ponovno postaje tekućina. Ova tekućina se destilira drugi put, a rezultati se skupljaju u hrastove bačve za dugotrajno skladištenje. Pravi škotski viski mora se ostaviti da odleži najmanje tri godine od trenutka destilacije. Neki škotski viskiji odležavaju 15 ili više godina, što može objasniti njihov blagi okus i značajne cijene.
Nakon što su single malt ili zrnati viskiji propisno odležali, vješt blender viskija koristi svoje izvorno razumijevanje svakog single malt škotskog viskija kako bi stvorio miješani škotski viski. Ovaj proces može uključivati do 50 zasebnih viskija, budući da se pojedinačni izvori viskija mogu, ali i ne moraju međusobno nadopunjavati.
95% svih škotskih viskija koji se prodaju u svijetu su miješani, iako neki kažu da su određeni single malt škotski viskiji jednako vrijedni pažnje kao i njihovi miješani viskiji.