Visoki barok je pojam za umjetnost, arhitekturu i glazbu popularnu od otprilike 1625. – 1675., koju karakteriziraju ekstremne emocije, detalji i složenost. Pokret je započeo u Italiji, ali se proširio diljem Europe, posebno u katoličkim zemljama. Barokni umjetnici često su kombinirali slikarstvo, skulpturu i arhitekturu kako bi stvorili jedno neodoljivo iskustvo.
Razdoblje baroka započelo je u Italiji oko 1600. godine. U početku je barokna umjetnost bila prvenstveno propaganda katoličke protureformacije, budući da je Tridentski sabor odredio da umjetnost treba izravno s emocijama prikazati biblijske događaje i prizore iz života svetaca. Visoki barok trajao je otprilike od 1625. do 1675. godine, kada je emocionalno, senzualno i dinamično djelo bilo na vrhuncu. Iako je ovaj stil započeo s Katoličkom crkvom, mnogi su sekularni vođe slijedili njegov primjer.
Djela iz razdoblja visokog baroka često kombiniraju nekoliko različitih medija kako bi stvorili jedno cjelovito emocionalno iskustvo. Na primjer, crkva Santa Bibiana u Rimu kombinira arhitekturu, skulpturu i oslikane freske kako bi naglasila život crkvenog imenjaka. Gian Lorenzo Bernini izradio je fasadu i mramornu skulpturu Santa Bibiane, dok je Pietro da Cortona naslikao niz freski s različitim prizorima iz svečeva života. Tijekom bogoslužja svirala bi se glazba kako bi se poboljšalo vjersko iskustvo posjetitelja crkve.
Pokret, pretjerana rasvjeta, detalji i senzacionalne emocije karakteriziraju slike razdoblja visokog baroka. Osim toga, većina slika odnosila se na vjerske teme, poput “Uznesenja Djevice Marije” nizozemskog slikara Petera Paula Rubensa. Grčka i rimska mitologija također je bila česta tema tijekom baroknog razdoblja, što je rezultiralo djelima poput freske Luce Giordana u Palazzo Medici-Riccardi.
Kultura je bila iznimno popularna umjetnička forma tijekom razdoblja visokog baroka. “Ekstaza svete Tereze”, smještena u Santa Maria della Vittoria u Rimu, vjerojatno je najpoznatija od ovih skulptura. Bernini je dovršio lik 1652. godine, a bio je i odgovoran za postavljanje skulpture unutar kapele.
Impresivni prikazi bogatstva i moći dominirali su arhitekturom razdoblja visokog baroka. U Francuskoj je kralj Luj XIV unajmio arhitekta Louisa Le Vaua da preuredi Versailles u baroknu palaču. Jednako važan bio je i dizajn Andre Le Notrea za složene, uravnotežene vrtove Versaillesa.
Glazba razdoblja visokog baroka ističe se svojom složenošću i emocijama, kao i tehničkom suzdržanošću. Dobro temperirani klavier njemačkog skladatelja Johanna Sebastiana Bacha ilustrira ovu vrstu glazbe s preludijem i fugom u svakom tonu. Ostali poznati barokni skladatelji su Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Handel i Johann Pachelbel.