Visok očni tlak je ozbiljno zdravstveno stanje koje karakterizira povišen očni tlak koji može dovesti do sljepoće. Moguće je da neke osobe imaju visoki očni tlak, uobičajeno poznat kao glaukom, i da ostanu asimptomatski, što znači da ne osjećaju vidljive simptome. Iako je oštećenje uzrokovano ovim progresivnim stanjem nepovratno, liječenje općenito uključuje primjenu lijekova za smanjenje očnog tlaka i sprječavanje napredovanja bolesti. Osobe čiji glaukom ne reagira na liječenje može zahtijevati operaciju za smanjenje očnog tlaka.
Glaukom nastaje kada se intraokularni tlak unutar očne jabučice poveća i uzrokuje nepovratno oštećenje vidnog živca. Očna vodica je prirodni lubrikant koji se proizvodi unutar očne jabučice. Kako se stvara očna vodica, višak tekućine se filtrira kroz mrežu odvodnih prolaza smještenih u prednjem dijelu oka. Kada se sustav filtriranja, poznat kao trabekularna mreža, začepi ili na neki drugi način oslabi, očna vodica se može nakupiti i povećati intraokularni tlak.
Visok očni tlak se može pojaviti u različitim stupnjevima koji u potpunosti ovise o brzini drenaže očne vodice. Često se glaukom može razviti kao rezultat suženih ili ispupčenih prolaza unutar mreže zbog prirodnog formiranja oka. Neki oblici glaukoma mogu biti uzrokovani poremećenom cirkulacijom uzrokovanom postojanjem ateroskleroze koja ograničava protok krvi u optički živac. Druge glaukomatozne manifestacije mogu biti posljedica blokada mreže uzrokovanih skupljanjem pigmentnih granula, što se može dijagnosticirati kod vrlo fizički aktivnih osoba, kao što su sportaši.
Dijagnoza visokog očnog tlaka općenito se postavlja nakon opsežnog pregleda oka koji obavlja oftalmolog ili oftalmolog. Pojedinci će općenito biti podvrgnuti nizu testova za procjenu opsega njihovog vidnog polja i intraokularnog tlaka u očima. Stanje vidnog živca također se može procijeniti kako bi se provjerili znakovi oštećenja koji se mogu pojaviti s povećanjem tlaka očne tekućine.
Zbog progresivne prirode glaukoma, simptomi se često pojavljuju u fazama. Manifestacija i težina pacijentovih simptoma općenito ovisi o vrsti glaukoma koji on ili ona mogu imati. Osobe s polagano napredujućim glaukomom često mogu doživjeti smanjenje perifernog vida koje postupno prelazi mjesto izraženijeg tunelskog vida. Kada su simptomi akutni u početku, pojedinci mogu osjetiti umjerenu do jaku nelagodu u očima praćenu povraćanjem i mučninom. Dodatni znakovi mogu uključivati iritaciju očiju, crvenilo i promjene vida.
Oštećenje vidnog živca koje je uzrokovano simptomima visokog očnog tlaka je nepovratno; stoga je liječenje usmjereno na smanjenje intraokularnog tlaka i usporavanje progresije bolesti. U većini slučajeva, ako se visoki očni tlak dijagnosticira rano, gubitak vida se može spriječiti. Često se propisuju ljekovite kapi za oči namijenjene smanjenju proizvodnje i olakšavanju drenaže očne vodice. Nekim pojedincima mogu se dati dodatni oralni lijekovi kako bi se smanjio tlak očne tekućine kada liječene kapi za oči nisu dovoljne. Kirurški zahvati se također mogu izvesti za smanjenje očnog tlaka i olakšavanje drenaže očne vodice kod osoba s upornim umjerenim do teškim simptomima glaukomatoze.