Visoko osjetljiva osoba (HSP) je netko tko je urođeno više usklađen i svjesniji sebe i svoje okoline nego što je to obično prosječna osoba. Psihologinja Elaine Aron skovala je ovaj termin 1996. godine i, kroz svoje istraživanje i istraživanja drugih, utvrđeno je da HSP dublje obrađuje senzorne informacije od većine kao rezultat bioloških razlika živčanog sustava. To znači da je vrlo osjetljiva osoba lakše pogođena okolinom od većine. Ova osjetljivost varira od osobe do osobe, a HSP može biti vrlo osjetljiv na fizičke ili emocionalne podražaje, ili oboje.
Emocionalni aspekti psihološke osjetljivosti razlikuju se od osobe do osobe. Neki ljudi vjeruju da je netko čije je osjećaje lako povrijediti vrlo osjetljiva osoba; iako je to možda jedan čimbenik, ima mnogo više toga. Raspoloženja drugih ljudi imaju snažan emocionalni utjecaj na HSP-a, a raspoloženje HSP-a može se mijenjati u skladu s raspoloženjem tvrtke koju drži. Iako je introverzija osobina većine vrlo osjetljivih ljudi, neki su ekstrovertirani. Slično, nisu svi HSP-ovi sramežljivi ili osjećaju socijalnu anksioznost.
Empatija je također osobina HSP-a, a snažno izražavanje emocija dolazi lako, bilo negativno ili pozitivno. Lijepo glazbeno djelo može izazvati suze, ali i nasilje. Biti empatičan može biti pozitivna osobina – osoba može osjećati prema drugima – ali ova empatija može imati emocionalnu cijenu za HSP zbog vremena provedenog u razmišljanju o situacijama drugih.
Fizički simptomi također variraju od jedne visoko osjetljive osobe do druge. Tamo gdje jedna osoba može osjetiti ubod igle kao manji ubod, druga HSP to može osjetiti kao prilično bolno. Isto tako, za neke glasna buka ne predstavlja problem, dok za druge može biti previše, zbog čega se HSP povlači na mirno mjesto. Nekima bi se također mogao svidjeti miris kolonjske vode, dok bi se nekima HSP mogao smatrati neodoljivim.
Kao student ili radnik, HSP se također razlikuje od drugih ljudi. U školi HSP možda neće puno dići ruku, jer sam obrađuje informacije. HSP ne voli nužno biti u središtu pozornosti pa će, bilo u školi ili na poslu, biti lošiji kada ga gledaju. Kao radnik, visoko osjetljiva osoba je orijentirana na detalje, preferira mirno radno okruženje i ne druži se puno. Ovaj nedostatak interakcije s drugima na radnom mjestu često je razlog zašto se visoko osjetljivi ljudi ne ističu na visokim pozicijama.