Visokorizična obrada kreditnih kartica događa se kada tvrtka pomaže trgovcu u olakšavanju kupnje kreditnom karticom koje bi mogle biti problematične. Postoji mnogo razloga zašto bi se određeni trgovac smatrao visokorizičnim, ovisno o prirodi posla i njegovoj klijenteli. Tvrtka koja se bavi visokorizičnom obradom kreditnih kartica zna da njeni trgovci mogu imati nedosljedan odnos s klijentima. Iz tog razloga, obrađivač bi mogao snositi određenu financijsku odgovornost kao rezultat svog odnosa s dotičnim trgovcem.
Kreditne kartice su izvor sredstava za široku lepezu kupnji, omogućujući potrošačima da nabave robu i usluge bez trenutačnog plaćanja dobavljaču. U procesu poznatom kao obrada kreditne kartice, podaci s kartice potrošača šalju se od trgovca do procesora tvrtki za izdavanje kreditne kartice, koja zatim potvrđuje kupnju i na kraju doznačuje plaćanje trgovcu. Međutim, postoje neki trgovci za koje ovaj proces može biti kompliciran i prepun problema. Te tvrtke moraju tražiti visokorizične obrade kreditnih kartica.
Postoje mnogi problemi između trgovca i kupaca koji bi, ako se pojave dovoljno često za jednu određenu tvrtku, zahtijevali obradu kreditnih kartica visokog rizika. Ponavljano nepovjerenje kupaca i nedostatak zadovoljstva u proizvodima ili uslugama koje nudi trgovac jedan je od takvih problema. Takvi problemi mogu dovesti do prekomjernih storniranja, što se događa kada se uplata kreditnom karticom vrati kupcu. Kupci koji stalno traže povrat bio bi veliki problem za prerađivačke tvrtke vezane uz nepouzdane trgovce.
Ostala pitanja koja se odnose na vrstu poslovanja koju trgovci obavljaju mogu ih natjerati da zahtijevaju obradu kreditnih kartica visokog rizika. Na primjer, tvrtka koja nudi usluge za odrasle kao što su pratnja ili saloni za masažu može biti previše kontroverzna za financijsku instituciju visokog profila, a ta institucija može odbiti dopustiti korištenje svoje kreditne kartice na takvim mjestima. Određene tvrtke koje zahtijevaju dugo razdoblje između plaćanja i pružanja usluga također se mogu smatrati visokim rizikom.
Nakon što se izvrši klasifikacija, tvrtka za preradu može odlučiti u potpunosti izbjeći svakog trgovca koji se smatra visokim rizikom. Nasuprot tome, postoje neke tvrtke koje su specijalizirane za područje obrade kreditnih kartica visokog rizika. Te bi tvrtke mogle naplatiti nešto više za svoje usluge trgovcima koji spadaju u kategoriju visokog rizika. Drugi visokorizični procesori mogu ponuditi usluge osmišljene da učine proces transakcije lakšim za trgovce i da smanje probleme, čime se smanjuju rizici povezani s poslovanjem s njima.