Vitalna hranjiva tvar je esencijalni organski spoj koji je tijelu potreban za pravilno održavanje svojih funkcija. Često se naziva samo vitaminom, vitalna hranjiva tvar se prirodno nalazi u mnogim namirnicama i koristi tijelu na brojne načine. Vitalna hranjiva tvar je spoj koji, iako je bitan za funkcioniranje tijela, tijelo ne može proizvesti. Mora se unositi putem hrane, pića ili dnevnih dodataka prehrani.
Većina ljudi svjesna je važnosti nekih od popularnijih vitamina kao što je vitamin C. Inače poznat kao askorbinska kiselina, vitamin C je važan za tijelo iz više razloga. Za vitamin C se kaže da potiče zacjeljivanje rana i jača otpornost tijela na unutarnje i vanjske infekcije. Također može potaknuti zdravo stvaranje kolagena, prirodnog proteina u koži koji joj omogućuje održavanje elastičnosti i mladosti.
Osim vitamina C, postoji niz vitalnih hranjivih tvari o kojima tijelo ovisi. Vitamini A, B, D i K imaju svoj dio posla, a većina ljudi ih prepoznaje kao bitne. Postoje i drugi spojevi koji nisu dobili klasu vitamina, ali su još uvijek vrlo važni za zdravlje. Niacin i folna kiselina se smatraju vitalnim hranjivim tvarima u ovoj velici. Folat, ili folna kiselina, nužan je za stvaranje crvenih krvnih stanica i normalnu staničnu diobu. Niacin, ili vitamin B3, pomaže stanicama da koriste kisik za oslobađanje energije za metabolizam.
Općenito je prihvaćeno da je uravnotežena prehrana cjelovite i prirodne hrane s puno voća i povrća potrebna kako bi se dobilo sve vitalne hranjive tvari potrebne za pravilno funkcioniranje ljudskog tijela. Osim toga, dodaci prehrani dostupni su u mnogim dijelovima svijeta, pa čak i na internetu. Mnogi ljudi koriste ove suplemente kako bi dodali prehrani koju jedu kako bi osigurali pravilnu prehranu.
Medicinska dijagnoza nedostatka vitalne hranjive tvari je moguća i obično potiče liječnika ili nutricionista da prepiše dodatak hranjivoj tvari koja nedostaje. Većina hranjivih tvari smatra se sigurnom za sve, ali neki mogu biti štetni ako se uzima previše. Obično se predlaže da osoba uzima samo suplemente kao što je predloženo. Ako postoji bilo kakav strah ili opasnost od reakcije suplementa s trenutnim lijekovima ili bolestima, najbolje bi bilo posjetiti medicinskog stručnjaka.