“Vitez u sjajnom oklopu” je idiomatski engleski izraz koji opisuje herojskog spasitelja. Pojam ima svoje korijene u romantičnim prikazima viteštva u srednjem vijeku, posebno u pričama i pjesmama koje se odnose na legendarnog britanskog heroja kralja Arthura. Čini se da je ovaj izraz nastao krajem 18. stoljeća, ako ne i prije, iako je njegovo figurativno značenje postalo sve češće tijekom 19. stoljeća. Podjednako je uobičajen i u britanskom i u američkom engleskom, iako je britanski pravopis “oklop” “oklop”.
Prva zabilježena verzija izraza pojavljuje se u satiričnoj pjesmi engleskog pjesnika Henryja Pyea iz 1790. godine. Pyeova pjesma sadrži frazu “vitez, obučen u sjajan oklop.” Iako ovo može biti podrijetlo izraza, u ovom trenutku to je jednostavno opis idealiziranog doba viteštva, a ne fraza. Pyeova se pjesma, međutim, oslanjala na romantične asocijacije koje bi ovu izreku učinile popularnom.
Izraz “vitez” potječe od “cnicht”, staroengleske riječi koja izvorno nije značila ništa više od mladića. Do srednjeg vijeka, međutim, postao je engleski ekvivalent francuskom “chevalier”, izrazu koji je isto tako izvorno značio samo konjanik, ali je dobio složenija društvena značenja. “Vitez” je počeo označavati društveni sloj, kao i vrline viteštva. Viteštvo je bilo kodeks ponašanja prema kojem se od vitezova očekivalo da pokažu hrabrost, učtivost, pobožnost, velikodušnost i druge vrline. Srednjovjekovna književnost vitezove je prikazivala ne samo kao ratnike, već i kao herojske branitelje nevinih i uzore vrline, što je slika koja je doživjela preporod u romantičarskoj umjetnosti i književnosti 19. stoljeća.
Ova romantična koncepcija viteštva leži iza izraza. Osoba opisana kao “vitez u sjajnom oklopu” okarakterizirana je kao herojski spasilac. To može biti slučaj čak i u malim stvarima. Osoba koja kolegi s posla donese šalicu kave u ključnom trenutku mogla bi se opisati kao “vitez u sjajnom oklopu”. Usporedba izražava zahvalnost na pomalo pretjeran način, koristeći komediju da ublaži manju društvenu nespretnost.
“Vitez u sjajnom oklopu” često se koristi kao negativna usporedba. Mnogi moderni govornici sliku viteškog heroja vide kao otrcani stereotip, nerealni standard za složenost stvarnog života. “Možda nisam vitez u sjajnom oklopu…” uobičajen je oblik negativne usporedbe.