Vitiligo utječe na kožu, oči i sluznice uništavajući stanice koje proizvode tjelesni pigment. Najočitiji rezultat ovog stanja su bijele mrlje na područjima gdje koža ne proizvodi dovoljno pigmenta. Ovo nije ozbiljno stanje, ali liječnici istraživanja još uvijek istražuju metode za ispravnu dijagnozu, tretmane, koegzistirajuće bolesti i psihološke nuspojave.
Našoj kosi, očima i koži daje boju pigmentom koji se zove melanin. Taj se materijal neprestano razgrađuje i zamjenjuje, pa ga moraju nadopunjavati stanice zvane melanociti. Melanociti proizvode i distribuiraju ispravnu količinu melanina, ali za osobe s vitiligom taj proces biva poremećen.
Kako su znanstvenici otkrili, ovaj poremećaj uništava melanocite iz nepoznatih razloga. Oni su ga kategorizirali kao autoimuni poremećaj jer se čini da za to nije odgovoran nikakav vanjski uzrok. Kod autoimunih poremećaja, vaše tijelo se pogrešno smatra neprijateljskim uljezom i objavljuje rat tim “neprijateljskim” stanicama. Vaš neispravan imunološki sustav nastavlja napadati vaše vlastite stanice; u ovom slučaju melanociti.
Najčešći simptom vitiliga su svijetle ili bijele mrlje kože bilo gdje na tijelu. Obično se nalaze na područjima koja primaju puno sunčeve svjetlosti, poput vašeg lica, stražnjeg dijela vrata, podlaktica, šaka i stopala. Mogu utjecati i na druga područja, poput ispod ruku i genitalija. Većinom su simptomi najozbiljniji aspekt ovog stanja, a liječnici usmjeravaju svoje liječenje prema tom aspektu.
Ako sumnjate da imate ovaj poremećaj, svakako otiđite svom liječniku radi službene dijagnoze i konzultacija. Možete očekivati fizički pregled vaše kože od dermatologa. U ovoj fazi istraživanja postoji niz različitih tijekova liječenja, u rasponu od svjetlosne terapije preko oralnih lijekova do jake kreme za sunčanje.
Budući da se čini da ovaj poremećaj pogađa mlade ljude više nego starije ljude, liječnici navode psihološke učinke bolesti kao glavni problem. Osoba s vidljivom razlikom u boji kože, koja se naziva depigmentacija, može biti pod utjecajem da vidi svoje tijelo kao nezdravo, invalidno ili neprivlačno. Liječnici potiču mlade da se obrate psihologu koji će pomoći u ovoj reakciji.
Vitiligo može uputiti vašeg liječnika na još jedno stanje koje se često vidi s depigmentacijom. Anemija, lupus i hipertireoza često se nalaze u osoba s vitiligom. Genetika je također vjerojatno odgovorna, jer se čini da se stanje javlja u obiteljima. Nažalost, stanje se obično pogoršava kako vrijeme prolazi. Međutim, sigurno nije zarazna.