Izraz “vitlo za čamac” može se odnositi na nekoliko različitih vrsta uređaja. Najčešći brodski vitlo je tip koji se koristi na prikolici koja vuče čamac; vitlo je postavljeno na prednjem dijelu prikolice, najbliže vučnom vozilu, i služi za pomoć pri izvlačenju plovila na prikolicu. Druga vitla se mogu koristiti na brodu za napajanje jedara ili na drugi način brzo pomicati uže kako bi se olakšala funkcija nekih komponenti broda. Uređaj se obično sastoji od kotača na remenici oko kojeg je nekoliko puta omotan uže ili sajla.
Remenica vitla za čamce može se montirati na motor koji okreće remenicu u bilo kojem smjeru, ili se može montirati na okvir s ručicom koja omogućuje korisniku da ručno pomiče remenicu. Vjerojatnije je da će se motorizirano vitlo za čamce koristiti na prikolici za pomoć pri izvlačenju čamca iz vode i na prikolicu bez potrebe za ručnim guranjem ili povlačenjem od strane nautičara. Ovaj uređaj će se montirati izravno na okvir prikolice, a izvlačit će kabel s kukom na jednom kraju. Udica se može montirati na prednji dio čamca tako da može učinkovito povući plovilo. Takva vitla moraju biti ocijenjena po nosivosti težine; to će odrediti koliki se brod može povući.
Druga svrha vitla za čamac je pričvršćivanje čamca na dok ili sprječavanje krađe. Vitlo se može pričvrstiti na samo pristanište, a sajla ili uže se mogu napeti na različite točke pričvršćivanja na brodu, čime se stvara svojevrsna brava za plovilo. Tijekom zimskih mjeseci neki vlasnici plovila koriste vitlo za izvlačenje plovila iz vode kako bi zaštitili trup od oštećenja ledom. To obično zahtijeva korištenje puno većeg mehanizma koji može podnijeti težinu cijele posude.
Za upravljanje jedrima često se koriste vitla postavljena na sam brod. Vitlo se može namotati da povuče uže, čime se podižu jedra, ili pustiti uže za spuštanje jedara. Prednost korištenja brodskog vitla u tu svrhu je brzina: korisnik može podići ili spustiti jedra mnogo brže od jednostavnog povlačenja užadi rukom, što dovodi do veće učinkovitosti prilikom jedrenja.