Vizualna simulacija vrsta je računalne aplikacije koja korisnicima pomaže u interakciji s određenim podražajima projicirajući realističan grafički prikaz, često u tri dimenzije. Pojam se najčešće sreće u različitim vrstama igara, posebno u igricama koje se igraju na računalu. Simulator leta bio bi jedan uobičajen primjer vizualne simulacije. Unatoč ovoj uobičajenoj upotrebi, ova vrsta računalne simulacije može se koristiti i u praktičnije svrhe, uključujući aplikacije za poslovnu obuku, te u području medicine.
Neke tvrtke podigle su koncept vizualne simulacije na sljedeću razinu, stvarajući velike uređaje virtualne stvarnosti koji se mogu koristiti na različite načine. Na primjer, neki mogu projicirati trodimenzionalnu sliku ljudskog tijela ili dijela ljudskog tijela. To se može učiniti projiciranjem MRI slike u trodimenzionalnu sliku, što može pomoći u dijagnozi i liječenju stanja.
Osim medicinskog aspekta, vizualne simulacije također mogu pomoći inženjerima da vizualiziraju gdje pronaći određene prirodne resurse i izgraditi određene proizvode. Tehnologiju već koriste naftne tvrtke dok traže nova polja koja su prethodno bila netaknuta. Nadalje, tehnologija se može koristiti za pomoć dizajnerima zrakoplova u izgradnji sigurnijih i aerodinamičnijih zrakoplova.
Unatoč ovoj naprednoj tehnologiji, većina pojedinaca je više upoznata s vizualnom simulacijom kroz korištenje simulacijskih igara. Mnoge od ovih igara jednostavno koriste naprednu grafiku kako bi pomogle u projiciranju dvodimenzionalne slike na način koji se čini trodimenzionalnim. Neki čak mogu koristiti posebne naočale kako bi pojedinac mogao biti potpuno uronjen u igru iz vizualne perspektive, eliminirajući potrebu za panoramskim zaslonom. Na mnogo načina, to je jednostavno još jedna verzija prethodno spomenute tehnologije, ali se koristi za zabavu i igre.
Kako bi došli do kvalitetne vizualne simulacije, informacije koje programer koristi moraju biti vrlo detaljne i precizne. Iako se može činiti da dodavanje treće dimenzije otežava simulaciju za 33 posto, stvarnost je nešto drugačija. Dodatna dimenzija znači da svi dijelovi simulacije moraju biti poboljšani i ispravno izmjereni. To može uvelike otežati projekt.
Oni koji rade na proizvodima za vizualnu simulaciju obično imaju diplomu računalnog inženjera ili neku drugu vrstu diplome inženjera. Ovo pruža tehničku pozadinu koja je potrebna svim programerima. S obzirom na visoko tehničku prirodu proizvoda, neke tvrtke čak zahtijevaju da njihovo prodajno osoblje ima diplomu inženjera kako bi se pravilno konzultirali s kupcima i pružili realna očekivanja u pogledu onoga što tvrtka može isporučiti.