Vizualni jezik je oblik komunikacije koji koristi vizualne elemente za razliku od formalnog pisanog jezika za prenošenje značenja ili ideje. Grafičnost, sposobnost vizualne komunikacije, smatra se jednako važnom kao i pismenost i računanje, sposobnost čitanja i brojanja. Neki ljudi su vizualni mislioci, doslovno razmišljaju u slikama, koristeći onaj dio mozga koji je emocionalan i kreativan za obradu i davanje značenja informacijama. Vizualna komunikacija može doći do izražaja u slikama, crtežima, simbolima ili jednostavno linijama i oblicima raspoređenim za određeni učinak.
Umjetnost je primjer vizualnog jezika. Slika ili skulptura mogu prenijeti ideje ili izazvati određene vrste emocionalnih odgovora. Također može izražavati ideje o povijesnim događajima, apstraktnim konceptima ili jednostavno biti o načinu na koji određeni oblici ili oblici “rade” zajedno ili stvaraju određeni učinak na um. Neki istraživači vjeruju da različiti dijelovi mozga na jedinstvene načine reagiraju na boje i oblike.
Piktogrami i ideogrami su vrste vizualnog jezika. Piktogrami su slike koje nalikuju onome što označavaju. I danas se koriste za prenošenje informacija. Mnogi ljudi diljem svijeta upoznati su s piktogramima koji označavaju takve stvari kao što su zračne luke, javni objekti i prostori za nepušače označene cigaretom u krugu s dijagonalnom crtom preko nje. Ideogrami su slike koje predstavljaju ideje i često se mogu razumjeti bez pomoći pisanog jezika.
Mnogi od drevnih piktografija koji su još uvijek preživjeli smatraju se umjetničkim oblicima. To uključuje slike na stijenama koje prikazuju događaje poput lova, bitke ili oblika štovanja. Piktogrami i ideogrami još uvijek se koriste u dijelovima svijeta koji nemaju pisano pismo temeljeno na abecedi.
Vizualno razmišljanje smatra se aktivnošću desnog mozga i razlikuje se od aktivnosti lijevog mozga, za koju se smatra da je linearna i analitička. Vizualni mislioci skloni su temeljiti zaključke o informacijama na intuiciji za razliku od razuma ili jezika.
Neki znanstvenici prate moderne abecede na slikama. Slova su zapravo drevne slike, a riječi su niz slika. Moderna slova abecede nisu samo fonetski simboli, već se temelje na drevnim religijskim slikama i simbolima.
Glazbeno-vizualna komunikacija također je dio vizualnog jezika. Pojam se odnosi na glazbu stvorenu posebno za poboljšanje vizualnog doživljaja filma. Odgovara slikama koje se vide na ekranu, a glazba može izazvati osjećaj straha, straha ili drugih emocija. Većina gledatelja filma razumije jezik glazbenih znakova koji ukazuju na to da će se nešto dramatično ili važno dogoditi.