Vizualni put je mreža živaca koji prenose svjetlost koja pada u oči u mozak u obliku kemijskih i električnih informacija. Optički živac prenosi signale koji ukazuju na boju, svjetlinu i kretanje od mrežnice do relejnog centra u srednjem mozgu koji se naziva talamus. Odavde neuroni dosežu vizualni korteks okcipitalnog režnja mozga, koji sastavlja neuralnu kartu ili grafikon vidnih polja oba oka. Primarni zadatak vizualnog puta pretvaranja svjetlosnih informacija u sliku vanjskog svijeta moderiraju neuroni vizualnog korteksa.
U oku, vidni put počinje kada svjetlost prođe kroz rožnicu, zjenicu i leću, gdje se preokrene i projicira na mrežnicu. Specijalizirane stanice, nazvane fotoreceptori, čine mrežnicu. Postoje dvije vrste fotoreceptorskih stanica u mrežnici sisavaca: štapićaste stanice, koje detektiraju relativni intenzitet svjetlosti i najbolje djeluju u tami; i čunjići, koji su osjetljivi na boju. Kada svjetlost udari u bilo koju od ovih vrsta stanica, one prolaze kemijsku reakciju što rezultira signalima bipolarnim stanicama izravno iza njih.
Iz mrežnice vizualna informacija prelazi na bipolarne stanice, a zatim na ganglijske stanice vidnog živca. Optički živac, koji počinje od mrežnice, jedini je vizualni put do mozga. Svjetlosna informacija se prenosi kao električni akcijski potencijal kroz neurone. Ti živci predstavljaju valnu duljinu svjetlosti kao njegovu boju i njezin intenzitet kao svjetlinu, koristeći posebnu vrstu koda za prenošenje te informacije u mozak.
Dva trakta vidnog živca – po jedan iz svakog oka – križaju se prije nego uđu u mozak. Desni i lijevi vidni trakt koji dolaze iz očiju prelaze na lijevu, odnosno desnu hemisferu mozga. Mali snop neurona slijedi odvojeni vizualni put kako bi prenio informacije o svjetlu i tami neuralnim regijama koje reguliraju cirkadijalni ritam tijela, uključujući obrasce spavanja i buđenja. Većina živaca u vizualnom putu ide do talamusa u srednjem mozgu, gdje se sve vizualne informacije sortiraju i zatim prosljeđuju u moždanu koru.
Vizualni korteks je vrlo velika regija mozga, koja zauzima veći dio okcipitalnog režnja. Ovdje su mnogi neuroni visoko specijalizirani za signaliziranje samo kada se objekt vidi s određenom bojom, kutom ili mjestom u vidnom polju očiju. Cijelo polje oba oka predstavljeno je u korteksu kao velika mapa sastavljena od ovih specijaliziranih stanica raspoređenih zajedno, gdje su informacije koje prenosi vizualni put razvrstane i organizirane. Prepoznavanje objekata i mnogi složeni aspekti svjesne vizualne percepcije široko su raspoređeni po mozgu.