Vježba u slučaju katastrofe je vježba u kojoj ljudi simuliraju okolnosti katastrofe kako bi imali priliku vježbati svoje odgovore. Vježbe protiv katastrofe mogu se kretati od vježbi protiv potresa u školama do višednevnih vježbi koje se mogu protezati kroz čitave zajednice, uključujući detaljne simulacije i priliku za rad s istom opremom koja bi se koristila u katastrofi. Takve vježbe se koriste za identificiranje slabih točaka u planu odgovora na katastrofu i upoznavanje ljudi s koracima koje trebaju poduzeti kako bi njihov odgovor u katastrofi bio automatski.
Katastrofe su po prirodi nepredvidive, a to ih može otežati kada je u pitanju priprema. Ponekad zajednice dobivaju unaprijed upozorenje, kao u slučaju nekih katastrofa uzrokovanih teškim vremenskim prilikama, dok u drugim slučajevima katastrofa može pogoditi u trenu u obliku potresa ili jakog požara. Ako ljudi ne vježbaju svoje odgovore, obično neće biti spremni kada se katastrofa dogodi; dok vježba za katastrofu možda neće predvidjeti svaki potencijalni scenarij, ljudima daje ideju kako se ponašati tijekom katastrofe.
Na osnovnoj razini, vježbe mogu uključivati odgovore pojedinaca kako bi se zaštitili, kao što je učenje kako se skloniti na mjestu, razumijevanje što učiniti u evakuaciji i organiziranje točaka okupljanja kako bi ljudi mogli pronaći jedni druge nakon katastrofe. Za hitne službe i druge osobe koje prve reagiraju, vježbe u slučaju katastrofe obrađuju teme kao što su što učiniti kada je komunikacija prekinuta, kako se nositi s nedostatkom pristupa opremi, alatima, pa čak i osnovnim uslugama kao što su voda i struja, te kako se nositi s evakuacijama. Vježba u slučaju katastrofe također pruža priliku za vježbanje za događaje kao što su masovne žrtve koje se mogu dogoditi tijekom katastrofe.
Redovne vježbe u slučaju katastrofe često su potrebne za javne zgrade kao što su vladini uredi i škole. Tijekom vježbe u slučaju katastrofe od ljudi se očekuje da vježbaju stvari poput evakuacije zgrade i pomaganja jedni drugima kako bi znali što učiniti kada se oglasi pravi alarm. Ljudi također mogu organizirati vježbe u slučaju katastrofe za svoje obitelji kako bi članovi kućanstva znali što učiniti u hitnim slučajevima.
Vježbe u slučaju katastrofe u zajednici, kao što su vježbe cijelog grada, pružaju priliku za vježbanje cijelog spektra odgovora na katastrofe. Ove vježbe mogu uključivati glumce i civilne volontere koji igraju uloge žrtava, pljačkaša i drugih ljudi na koje se može susresti tijekom katastrofe, a u takve vježbe može se uključiti opsežno planiranje. Vježba u slučaju katastrofe ovog razmjera može se obaviti jednom godišnje ili svakih nekoliko godina.