Vlasnička kolonija je kolonija koju nadziru privatne osobe koje imaju iste ovlasti koje su inače rezervirane za vladu. Engleska je posebno koristila ovaj sustav za neke od svojih kolonija osnovanih 1600-ih, a Francuzi su također slijedili primjer s nekoliko vlastitih kolonija tijekom istog vremenskog razdoblja. Međutim, postojao je niz nedostataka modela vlasničkih kolonija koji su naveli nacije da ga napuste i daju prednost sustavima koji bi učinkovitije centralizirali vlast. Danas takve kolonije ne postoje.
U vlasničkoj koloniji, vlada je dodijelila povelju jednom ili više vlasnika, koji se ponekad nazivaju Lords Proprietors. Ovi pojedinci nisu dobili samo dodjelu zemljišta, već i pravo da upravljaju zemljom. Mogli su ubirati rente, ubirati poreze, donositi zakone, stvarati naselja i organizirati milicije kako bi zaštitili svoju zemlju. Sa stajališta vlade, cilj je bio uspostaviti koloniju i uspjeti pod nadzorom vlasti koje bi imalo interes da ona uspije. Ljudi koji su možda oklijevali da se nasele mogli su vidjeti očitu privlačnost u vođenju vlastitih suverenih nacija i bili su voljni poduzeti korak kako bi uspostavili vlasničku koloniju.
Glavna mana vlasničkog modela kolonije bila je to što je ljudima ulagao ogromnu količinu moći. Dok su službeno bile kolonije matične nacije, takve su kolonije razvile vrlo neovisne stavove. Kao rezultat toga, matična nacija počela je zahtijevati da lordski vlasnici ustupe neka od prava koja im je dala vlada. Iako je postojao otpor tome, na kraju je vlast uspjela.
Nekoliko ranih kolonija u Americi bile su vlasničke kolonije uključujući Maryland, Virginia, Nova Scotia, Sjeverna Karolina i Barbados. U onome što je kasnije postalo Sjedinjene Države, neke od tih kolonija bile su među državama osnivačima mlade nacije. Danas se izvorne povelje pod kojima su te države osnovane mogu vidjeti u arhivskim objektima i proučavaju ih povjesničari zainteresirani za kolonijalizam, povijest Sjedinjenih Država i razne modele koji su korišteni za kolonizaciju.
Vlade su se dugo borile s ravnotežom između osiguravanja kolonijama dovoljno neovisnosti da bi mogle napredovati i držanja kolonija pod kontrolom. Kao što se može vidjeti u nizu ratova za neovisnost koji su potresli kolonije diljem svijeta, mnoge kolonije su kasnije postale negodovane prema svojim matičnim vladama i odupirale se svakom obliku vanjske vlade, ponekad prilično nasilno.